Заканчивалось правление  Екатерины  II.  Престарелая  императрица   изменила  своим  привычкам и  уже  не  так  ревностно охраняла  интересы  государства  от своего актуального фаворита - Платона  Зубова.  Любовник  60 летней  императрицы  взлетел очень высоко, но не  по уму  своему, только лишь  из милости императрицы.  Вообще  Екатерине    жутко не  везло на  фаворитов  - разве  что Потемкин был действительно  верным  ее  помощником, да  Алексей  Орлов умным и хитрым исполнителем  монаршей  воли.  Другие  же   отличались,скорее,   приятностью облика, нежели  чем  выдающимся  умом или  феноменальными государственными способностями.

При дворе,  кроме  Платона,   в  фаворе  находились и его родственники - брат  Валерьян и сестра  Ольга.  О последней  и поговорим.

Ольга   родилась в  1766 году.  (Ах, какая  жалость, что нет  дня  рождения - признаюсь, интересно иногда  определить, кто  был по знаку   гороскопа  тот или  иной  деятель). Есть сведения, что в  юности она  побывала  во Франции, где   очаровала  Вольтера.  Очаровала  она  и Екатерину своим  огненным темпераментом, бесстрашием своих поступков,  независимостью и страстностью.  Современники признают, что Ольга  была  гораздо умнее  своих братьев, но  уж слишком  независима  и самобытна.

В юности ее  выдали  замуж за  ничем не  примечательного, хотя  и знатного, Александра  Жеребцова.   Впрочем, супруги   жили  как  бы  раздельно - муж в  имении, жена   при дворе,  и при дворе  у  Ольги  была  масса  поклонников. Есть сведения, что одно время  нежные  чувства  к  Жеребцовой-Зубовой питал  наследник  Павел, но   мало того, что гордая  красавица  его отвергла, так  еще  до наследника   доходили  слухи, что она  надсмехается  над его внешностью и характером.

Но женщина  с  огненным темпераментом  не  может не  полюбить, и  избранником, которого Жеребцова  не  только любила, а  еще  и   служила   ему верно, стал английский  посол Уитворт.   

Старше  Ольги( которой  ко времени  правления  Павла  испольнилось уже   34 года) на  15 лет,  Уитворт был очень хорош собой. Его победы  на  любовном  фронте  были  более  чем внушительны, так  что пылкость и преданность  уже  зрелой  женщины  вполне   можно понять.

 Довольно часто  в   исторических статьях можно   прочитать,  что  убийство Павла  I  во многом было спровоцировано Англией, которая  была  недовольна  политикой  сближения  России с Францией. Есть исторические   свидетельства, что  Англия  не  скупилась на   расходы.  

После  смерти Екатерины, Зубовы  на  время  отстранены  от двора,  но  Платон  делает очень умный  ход - сватается  к  дочери Кутайсова. Довольный   отец   ходатайствует  за  Зубова  перед императором, и  положение   бывшего фаворита  постепенно  восстанавливается. Но Павел  слишком  многим  неугоден,  зреет заговор, в  котором  Ольга  принимает живейшее  участие.  В ее  доме собираются  заговорщики, в  ее  доме  проводятся   балы, на  которых постепенно распускается  слух о  сумасшествии  императора. То переодетая  нищенкой, то - бородатым мужиком  в  тулупе  и валенках, она  служит  связной между  заговорщиками. А через нее  о ходе  заговора     знает и  Уитворт, правда   посла  через какое-то время  высылают  обратно в  Англию из-за  гнева  Павла. Император случайно узнает, что  в  письмах Уитворт откровенно называл  Павла   сумасшедшим.   

Накануне   свершения  убийства  Зубова   едет в  Берлин. Там  ее  настигает известие  о смерти  императора, и ее  радость так  велика  и неприкрыта , что  в  обществе  ее  считают просто неприличной.  Теперь Ольга  едет в  Англию,  к  Уитворту. Но  в  Лондоне  ее  ждет жестокий  удар.  Ее возлюбленный  женился  на  богатой  вдове, графини Дорсетской.   Впрочем, и из этого положеня  Ольга   решает  извлечь свою выгоду - графиня  платит Жеребцовой  10 000 фунтов  отступных, плюс  - правительство Англии   выплачивает  заговорщикам  2  миллиона, если  перевести   на  русские   золотые  рубли, которые  Жеребцова  "мило" оставляет себе, справедливо полагая, что   никто из заговорщиков  не  посмеет   требовать  себе  свою долю.   Ну  что ж  - очень логично, не  в  первый  раз  женщина  с  разбитым сердцем пытается    восстановить свою жизнь с  помощью  денег, и очень больших.

 Но приключения  Жеребцовой  еще  не  закончены. Она  мало того, что    принята  при английском  дворе,  что было очень сложно такой  скандально известной  даме, так  еще  и становится  любовницей  Георга, принца  Уэльского и даже  по некоторым сведениям,  рожает от него сына, -  Егора Егоровича   Норда.  Интересно то, что  появлению при английском  дворе   скандальной   особы   противится   посол России  Семен Михайлович  Воронцов. Матерью Ольги  была  Елизавета  Васильевна  Воронцова. Получается  что  посол  - дальний  родственник красавицы?  (Делаю поправку, благодаря   Хвиона  обнаружилась ошибка: фамилия  матери Жеребцовой  была  Воронова, так  что Воронцов  никоим  не  родственник. Хвиона, спасибо!)

В 1810 году, устав  от разгульной  жизни, Ольга  возвращается  в  Россию. Она  переживет почти всех  людей,  которые  играли    видные  роли  в  ее  жизни -  Уитворта,  братьев,  Георга,  участников  заговора.

В браке  с  Жеребцовым Ольга  родила  5  детей .  В 1812  году   на  Бородинском поле  погиб  один из двух ее  сыновей от Жеребцова, что было страшным ударом  для  матери.

 Умерла  Ольга  Александровна  Жеребцова   в  1849 году.  За  9 лет до смерти она  случайно познакомилась с  А. Герценом, который   позднее  писал про Ольгу: "У нее  была  своя   философия, основанная  на  глубоком   презрении к  людям".  

Ольга  Александровна  Жеребцова. портрет Ж.Л. Вуаля. 1890 год.

Платон Зубов. Портрет И. Лампи старшего.  1793  г.