Брат как-то хотел написать о группе подростков, путешествующих по миру и погибающих один за другим. Я решил похоронить всех и сразу.

- Все еще удивляюсь, что тебе удалось добиться разрешения у этого Нуа, покопаться в его грязном белье. – Джастин включил сигнал поворотника и сбавил скорость, уходя вправо. Автомобиль качнуло, когда он съехал с ровного асфальта, на дорогу, давно заросшую травой и мелкими деревцами.
- Ему самому интересно узнать о прошлом семьи. – Алек разворачивал карту. ДжиПиЭс напрочь отказывался иметь дело с дорогами, существовавшими до начала двадцать первого столетия, похоже, считал это чем-то ниже собственного достоинства. – Да и лишняя реклама не помешает.
- Какое интересное имя Нуа. – Подалась вперед Джулия, младшая сестра Джастина. В их семье был какой-то особый фетиш с буквой Джей. Хотя про эту парочку, ходило слишком много разнообразных слухов, что на буквы мало кто обращал внимание.
- Вообще-то оно Нуар, но последняя буква не произносится. – Пояснил Алек, улыбнувшись через плечо. Они с Джулией были из тех пар, что расстаются ненадолго, чтобы потом вернутся друг к другу.
- Он француз? – Девушка откинулась обратно на сиденье.
- Это распространенная ошибка, нуар, еще и итальянское слово. - Убедившись по карте, что впереди нет никаких съездов и дорога ведет напрямую к поместью, Алек пояснил: - И нет, он не француз. Его семья родом со спорных территорий Богемии и Австрии, откуда и бежала из-за конфликта с королевской семьей. Кстати тогда их родовым именем было Адлер, позднее переданное королем другой семье, вместе с землями беглецов. Бежав через всю Австрию, в Италии, они сменили имя на Нуа, в знак траура. Но тогдашняя раздробленность Италии не приносило чувства уверенности в завтрашнем дне, они продолжили движение. Верона, Милан, Турин, Женева, Дижон, Орлеан, Париж и, наконец, спустя несколько поколений, Мирквуд.
- Как увлекательно. – Несколько томно вздохнула Джулия и в ее глазах блеснули озорные искорки. Алек знал об этой ее особенности и не раз пользовался, чтобы затащить к себе в постель. Даже их первый раз, случился благодаря совместному написанию очерка о жизни Микелянджело.
- Кажется, приехали. – Джастин остановил машину и угрюмо уставился вперед. В свете фар, хоть и за плотной завесой дождя, можно было разглядеть несколько столбов упавших на дорогу и перегородив проезд. – Похоже это ворота. Во всяком случае, были когда-то.
- Пойдем, взглянем. - Предложил Алек и обернувшись к Джулии добавил: - Подай куртку, пожалуйста.

Шум дождя и прохлада влажного воздуха ворвались в кабину автомобиля, когда мужчины выходили наружу, открыв двери. Девушка поежилась, почувствовав, как по обнаженным рукам побежали мурашки. Мимо окна пробежал Найлз, водитель второй машины.

- Похоже, их не сдвинуть. – Перекрикивая шум ливня, сообщил Джастин. Он потирал содранную кожу, после неудачно попытки поднять каменное изваяние. – Может подцепить тросами к машинам?
- Не получится. – Отрицательно мотнул головой Найлз, единственный, кто не прятавшийся от дождя под курткой. – Дождь льет три дня, земля проседает под ногами, боюсь, колеса просто завязнут.
- И что предлагаешь, умник? - Уже закончив колледж, Джастин, бывший капитан футбольной команды и король выпускного бала, не мог расстаться с привычкой, пинать всех кто хоть капельку умней его.
- Добраться до дома пешком, он должно быть уже не далеко. – Похоже Найлз так же не оставил привычки игнорировать подобные выпады.
- Тогда, может быть, ты сбегаешь вперед, а мы подождем в машинах? – Едко поинтересовался Джастин, его явно бесило подобное игнорирование.
- Хорошо. – Найлз пожал плечами и пошлепал вперед, по покрытой лужами земле. Очень скоро его силуэт скрылся за стеной дождя.

Садиться в машину было неудобно. Одежда сильно промокла и липла к телу, от чего делалось еще холодней. Кресла в машине были кожаными, что не добавляло комфорта. Парни заметно дрожали. Дождь хоть и был летним, все же, оказался довольно прохладным. Найлз выскочил неожиданно. Опуская стекло Алек отметил, что не прошло и пяти минут.

- Дом недалеко, - дыхнул в окно клубочек пара Найлз, - чуть дальше выложенная камнем площадка перед ним, идти легко.
- Пешком? Под дождем? – Глаза у Джулии сделались огромными от ужаса, когда она представила, что ей предстоит проделать в ближайшее время. Только ее никто не слушал. Мужчины вышли из машины, и пошли к багажнику, нагружаться вещами.

Вернувшись к минивэну, Найлз сначала запрыгнул на водительское сиденье, проигнорировав льющуюся с него воду, лишь убрав лезшие в глаза волосы.

- Дальше придется пешком. Там недалеко. – Как-то, даже, слишком радостно сообщил он.
- Не терпится увидеть мокрых девушек? – Хитро прищурилась Элен. Вообще-то Елена, но акцент не позволял многим правильно выговорить ее имя, и, для простоты, она представлялась Элен или Хелен.
Сидевшие позади Мишель и Трой, лишь разочарованно вздохнули и отстегнули ремни безопасности.

Промокли все еще на стадии собирания вещей, не спасали зонты и дождевики, влага проникала всюду. Коротко пискнула сигнализация на автомобилях, и процессия выдвинулась вперед. Сейчас, когда были потушены фары, можно было разглядеть очертания особняка, действительно, расположившемся недалеко от въезда. Кто-то не выдержал и включил фонарь, возможно боясь упасть, или желая разогнать тьму ночи. Звякнули ключи, ударившись друг о друга, щелкнул замок, и особняк встретил их затхлым запахом пыли.