Уже стало традицией в этот день говорить с кафедры о планах на новый год, словно нет других других полезных и спасительных предметов для проповеди, и словно есть какая-то необходимость излагать столь бесполезные фантазии вместо Слова Божьего и превращать столь серьезное служение в посмешище и безобразие. Евангелие требует, чтобы мы проповедовали об обрезании и наречении имени Иисуса. Так мы и поступим!

Прежде всего, давайте спросим мудрую женщину, госпожу Иезавель, наш природный разум: ну разве не не глупо, не нелепо и не бессмысленно, что Бог требует обрезания?

Читать далее

«Ликуй от радости, дщерь Сиона, торжествуй, дщерь Иерусалима: се Царь твой грядет к тебе...» (Захария 9:9). Не пялься на Него раскрытыми глазами, но позволь своему слуху внушить мудрость глазам. У твоего Царя нет ни великолепного коня, ни шпор, ни седла; Он беден и едет верхом на осле. И все-таки нет царя, подобного Ему; Он избавляет тебя от греха, спасает тебя от смерти и ада и дает тебе вечную святость и праведность, вечную жизнь и блаженство. И потому не обращай никакого внимания на жалкий образ Его пришествия и на последующую позорную смерть на кресте. Ибо Он делает все это ради тебя, как Спаситель, чтобы помочь тебе, чтобы освятить тебя и спасти тебя от смерти.

Читать далее

Соответственно, в проклятиях не будет недостатка. Однако идите им навстречу смелее, будьте тверды и неуклонно держитесь благословения, каким бы исполненным проклятий ни казалось все вокруг. Ибо вот, какой вывод нам следует сделать: несомненно, что я был крещен. Я слышал Слово из уст пастора. Я приступил к Таинству Алтаря. Это божественная и неизменная истина. И пусть даже я слаб, она тверда и неизменна. Это наисильнейшее и преизобильнейшее имение, но сердце спотыкается и колеблется, принимая его. Однако нам нельзя его отвергнуть. Это единственное, чего мы должны остерегаться. И если мы неспособны исповедать это громким воплем, давайте произносить это так громко, как можем, пусть даже тихо и себе под нос. Если мы не способны петь, когда славим Бога, давайте хотя бы открывать рот, чтобы нам неуклонно пребывать в благословениях, удержать которые невозможно без великой борьбы и всевозможных скорбей. Ибо так и отцы имели несомненные и твердые благословения, но не без скорбей. И потому Христос столь настойчиво призывает нас претерпевать скорби: "Терпением вашим спасайте души ваши" (Луки 21:19). Вы — дети Царства, ваши грехи прощены, диавол побежден и повержен вам под ноги, грех и смерть не причинят вам никакого вреда; вы непорочны. И потому сносите проклятия врагов хладнокровно. ...Один испытанный христианин делает больше добра, чем сотня неиспытанных. Ибо в скорбях благословение умножается дабы своим советом наставить, утешить и поддержать многих в вопросах материальных и духовных. Итак, в мире вы проклинаемы, но в то же время исполнены небесного блаженства.

— Мартин Лютер

Интересно, почему мы, лютеране, так стесняемся открыто исповедовать веру в свои конфессиональные убеждения и в свой евангелическо-католический практический опыт? Думаю, отчасти это объясняется нашей этнической наследственностью (Гаррисон Кейллор любит подшучивать над лютеранской робостью и склонностью к преуменьшениям). Отчасти это объясняется тем, что на конференциях мы периодически встречаемся с людьми, которые не стесняются кричать о своих успехах и достижениях, в то время как нам, слишком хорошо наученным держать язык за зубами и не полагаться на свои дела, нечего сказать в ответ. Это постоянное давление со стороны окружающих порождает в нас подсознательную уверенность, что они более успешны, чем мы.

Читать далее

Истина такова, что все повеления Нового Завета основаны на его повествовании. Иными словами, все, чего Бог требует от Своих детей, Он сначала дает Своим детям. Все, что Бог хочет, чтобы мы сделали, Он уже сделал в Своем Сыне, и Он продолжает Свой труд в нас во Христе и через Христа. Христос — не умерший герой, восшедший на небеса, чтобы оттуда смотреть, хорошо ли мы справляемся на земле без Него. Он находится со Своей Церковью здесь и сейчас в тех священных Дарах, которые мы называем Словом и Таинствами. Между жизнью, которую ведут христиане, и их живым Господом есть связь. И эта связь — Крещение.

Люди продолжают искать секрет полноценной христианской жизни, некую волшебную формулу, которая привнесла бы «изюминку» в тусклые и вялые будни. К несчастью, большинство предлагаемых формул представляют собой рецепты типа «сделай сам». Однако такой самонадеянный подход к христианской жизни обречен изначально. Реформируйте грешника, и получите реформированного грешника. Накажите грешника, и получите наказанного грешника. В любом случае, вы по-прежнему будете иметь дело с тем же грешником, с которым имели дело прежде.

Нет, Ветхого Адама нельзя укротить, реформировать, силой принудить к порядку или переучить. Его можно только убить. Именно это и делает Бог; в Святом Крещении мы умираем и погребаемся. Но поскольку речь идет о смерти и погребении Христа, это меняет абсолютно все. Его смерть и погребение приносят с собой воскресение и вечную жизнь. В Святом Крещении Триединый Бог распинает нашего Ветхого Адама, погребает наш грех, воскрешает нас как новое творение и облекает нас в Иисуса Христа, тем самым даруя нам совершенно новую жизнь. Это и есть подлинная формула христианской жизни!

— Harold L. Senkbeil. Dying to Live: The Power of Forgiveness (St. Louis: CPH, 1994), 79

Евхаристия — символ обновления всего сущего, производимого Христом и происходящего во Христе. Это часть общего замысла Христова относительно Таинств. Своим собственным Крещением Он освящает воду Иордана и все воды на земле, превращая их в спасительный потоп, в изобильное омовение, смывающее грех. Своим собственным союзом с Невестой-Церковью Он отражает эту великую тайну в союзе всякого мужа-христианина и жены-христианки, а также, как более слабое отражение тайны, во всяком союзе людей, в котором акт бескорыстного посвящения себя в истинной любви, каким бы мимолетным он ни был, отражает Его любовь к миру, который Он примирил с Богом. Отделяя на служение Себе человека, которому исходящий от Духа Святого дар священства сообщается через возложение рук, Христос еще раз подтверждает, что никакой потенциальный урожай где-либо в мире не погибнет от недостатка работников — мысль, которую энергично подчеркивали самые ранние служители-лютеране. Даруя кающемуся примирение в святом отпущении грехов, Он утверждает, что дверь надежды и избавления, открытая Святым Духом в Крещении, не закрывается никогда до тех пор, пока мы живем.

— A.C. Piepkorn. The Church, pp. 198-199