Боль.
Острая боль охватила все тело. Был удар. Непонятно чем и откуда, но он понял, что это конец.
Кровь стала пульсировать все сильнее. Сердце стало биться так, как только бьется в последние мгновенья. Когда выжимает из обессиленного тела все соки. Последние соки. Маленький комочек мышц колотился с бешеной силой. Нет, не быстро. Просто очень сильно. Надрываясь, словно каждый удар мог стать последним. В сущности, так оно и было. Каждый импульс этого неустанного двигателя отдавался звоном в ушах. Его было не просто слышно. Его было видно! Ища себе место, сердце раздвигало и понимало ребра с каждым ударом, отчаянно перегоняя литры еще живой крови. Он чувствовал, как адский молот бьет в его груди. Удары начали ослабевать. Они становились все реже. Раз, два, три… Все… Он уже не чувствовал потока крови в своих жилах. Отступала боль, как вода вытекая из его изнеможенного тела. Он понял, что уже ступил шаг за грань, и это его последние моменты… Он все еще воспринимал мир вокруг себя. Секунды тянулись вечностью. Сознание паниковало. Он уже не принадлежа сему миру…
Он вспомнил свою жизнь. Как просматривая старую хронику стал ее безучастным зрителем. Он вспомнил свои детские годы. Школу. Первых друзей. Первые ссоры. Первые драки. Первую любовь. Любовь, которой так и не суждено было состоятся… Выпускной. Университет. Компьютерный факультет, на который он возлагал так много надежд. И Ее. Ту, которую любил уже много лет. Но она была не доступна для него. Она была не для него… По разным причинам. Из-за большой разницы в возрасте, из-за его нерешительности, из-за… Много из-за чего. Но сейчас все это потерло смысл. Он умирал, и второй в его короткой жизни любви тоже не суждено было сбыться…
Реальность вокруг потеряла краски. Все стало темнеть. Свет погас, казалось навсегда. Но через несколько мгновений яркий свет ударил по глазам. Он почувствовал необычайную свободу. Ушла боль. Не только физическая, но и душевная. Боль от утрат и поражений. Боль от несбыточной любви. Все ушло. Он погрузился в сладкую эйфорию, объяснения которой не мог найти.
А еще он не мог понять, почему он еще жив. И почему ему так легко? Слишком легко! На миг ему показалось, что он отрывается от холодного пола и взлетает, неподвластный земному притяжению. Он приподнялся, и понял, что это действительно так. Он посмотрел вниз, и…увидел там себя. Но, почему-то, при этом он не почувствовал ни страха, ни отчаянья, ни даже удивления. Как будто все так и должно быть…
Он поднимался все выше. Что-то звало его Туда. Разум прояснялся, и в сознании пролетали тысячи вопросов, на которые он знал все ответы. Так, по крайней мере, ему казалось. Он поднялся выше, и увидел рассекающий небо, сияющий эфирный столб, уходящий в Никуда. Эфир манил его.
Но он взглянул вниз и увидел, как сквозь завалы к телу, некогда принадлежавшему ему, пробирались люди. Там был его друг. Единственный, с кем он дружил еще с самого раннего детства.
Он не хотел возвращаться. Слишком сладкой была эйфория свободы, которую он испытывал. И слишком кошмарным ему казалось существование в этом проклятом и всеми забытом мире. Он парил между Небом и Землей и наблюдал за происходящим внизу. Он увидел, как его друг приподнял еще теплое тело. Увидел лицо друга, смотрящего в пустые и холодные глаза. Причем увидел так ясно, что казалось смотрел не из Поднебесья, а от туда, с земли. Он увидел искаженное от ужаса лицо, скупые мужские слезы и иступленный, обезумевший взгляд…
Он задумался. «Могу ли я оставлять его? В праве ли я вот так, просто, разрывать нашу дружбу? Разве я могу причинить ему такую боль?..»
Он посмотрел в сторону Эфира, и тот все же поманил его сильнее. Он развернулся но тут же его слух разрезал кошмарный крик. Он резко повернулся и увидел Её… Ту самую, которую любил так много лет. Любил и обожествлял, не надеясь на взаимность .
Она в слезах бросилась к его безжизненному телу и начала в истерике бить его в грудь, где совсем недавно, из последних сил боролось за жизнь неустанное сердце. Она кричала и плакала, а его друг напрасно пытался успокоить ее.

Он не выдержал. Из его груди вырвался крик, от которого содрогнулись Небеса. Он кричал, но никто не слышал его голос.
«Я не могу все так бросить! Я не могу заставить страдать стольких близких мне людей! Я НЕ ИМЕЮ ПРАВА!!!»,– с каждым сказанным им словом, звезды тускнели, и так манивший его Эфир растворялся в воздухе,– «Я должен вернуться! Я должен!!! Пусть там меня ждут боль и страдания, но я обязан!»
Звезды погасли. Эфир исчез и он рванул вниз…
***
В его холодных и тусклых глазах появился блеск. В них вернулась жизнь. Но она не могла заметить этого. Она склонилась и рыдала у него на груди. Тук! Ударило сердце. Раз, другой… Она замерла. Медленно подняла свое мертвенно бледное лицо от его груди и с ужасом и надеждой посмотрела на него.
– На кого же мне вас оставлять, – еле слышным шепотом сказал он, – вы ж тут без меня… – он не успел договорить, так как на его пересохших губах застыл поцелуй…