Константин Двинский

В два раза сократилось население Воркуты с 1989 года (со 115 до 56 тысяч человек). Причина простая и классическая для многих северных территорий – массовый отток населения, ведь перспектив в таких городах после распада Советского Союза становилось всё меньше.

В 90-е годы тогдашнему руководству страны вообще не было дела до Воркуты, а в 00-е и первой половине 10-х появились соответствующие документы, согласно которым, территория считалась бесперспективной.

Население предполагалось стимулировать к переселению через различные государственные программы, как правило, смешные по своему финансовому наполнению. Впрочем, необходимо отметить, что жизнь в городах Заполярья, действительно, суровая и непростая. Но это не значит, что территории не имеют перспектив. В большинстве случаев – наоборот. И Воркута здесь не является исключением.

Кадр из фильма «Путь домой»

Уже через несколько дней после смерти Сталина в СССР прошла масштабная реформа ГУЛАГа. Основные обрабатывающие, добывающие и строительные производства отобрали у МВД и передали в соответствующие гражданские министерства. Заморозили несколько крупных строительных проектов ГУЛАГа. Следом последовала широкая амнистия, освободившая больше миллиона заключенных. Казалось, для заключенных наступает новая эра, но сложная система управления лагерями породила хаос.

Исправить ситуацию могли бы на самом верху, но и там было неспокойно: главный арбитр в этом конфликте - Лаврентий Берия - был арестован и смещен со всех своих государственных и партийных должностей. Итогом стала забастовка заключенных Речлага, которой суждено было войти в историю.

Эту драматическую коллизию описывает историк, профессор Техасского технологического университета Алан Баренберг. В своей книге «От города ГУЛАГа к моногороду» он исследует историю Воркуты, арктического угледобывающего форпоста, где сотни тысяч заключенных ежедневно боролись за выживание. С разрешения издательства «Новое литературное обозрение» публикуем фрагмент текста.