Кто такой Бука?

Все мы слышали из детских потешек и колыбельных о странном существе Бука. Кто же такой Бука? Откуда пришел он в детский фольклор?

Ф. Гойя, «Приход Буки», фрагмент, 1797 г.Фото: ru.wikipedia.org

По преданиям, в волшебное время Святок появлялись мифические существа, среди которых особое место уделялось Буке. В мифологии этому персонажу отвели роль самой любопытной нечистой силы. Старичок в лохмотьях преследовал припозднившегося путника и задавал ему каверзный вопрос. Если отвечали правильно, чудовище отпускало жертву, если ответа не находилось, Бука не отпускал до конца жизни.

Новелла «Бука» написана по народным преданиям, сохраненным в архиве Русского Географического общества. 

…Мягко поскрипывают выездные сани, периной стелется накатанная зимняя дорога. Кутается Ивашка в новый белёный полушубок, что батька привёз накануне Рождества, подстёгивает лошадёнку, торопится. Вот явится этаким купчиком, по улице промчится — не чета деревенским. А и правда — статен, румян, не зря вдовая купчиха Пустошеева выделила, не зря.