Совсем недавно, когда я готовила материал к публикации «Кружевная история», в поисках иллюстраций наткнулась на картину «Портрет неизвестной» William Segar, 1595 год. Обратила внимание, на то, что дама держит в правой руке то ли зверька, то ли игрушку... Очень кстати в комментариях был задан вопрос как раз по этому поводу!

И вот я решила поискать информацию. Нашла! Надеюсь, что это будет интересно не только мне.

Оказывается, это блохоловка!

В Средние века католическая церковь истребила всех кошек, считая их постоянными спутниками ведьм. Кошек не стало, соответственно, в жутком количестве расплодились крысы и разнесли по всей Европе чумную блоху. Если учесть на каком уровне в Европе была гигиена (бань и саун там не было, мылись в корыте), а алхимики искали философский камень, а не отраву от грызунов, то можно себе представить, как блохи распространились во всех домах и поселились на людях. Бр-р-р!

В то время ползающие блохи по телу были абсолютно нормальным явлением. Блохи не вызывали у людей такого отвращения, как вши. Более того, блохи во многих случаях служили даже предметом экстравагантных развлечений человека. Например, в 17 веке среди французских кавалеров считалось модным хранить, как сладкое воспоминание, блоху, пойманную собственноручно на теле дамы своего сердца