Чем «Ночной праздник на Неве» Бориса Кустодиева (1878-1927) отличается от его полотен на темы ярко-праздничного крестьянского и провинциального мещанско-купеческого быта. Те же зрелищность и декоративность раскрывают русский характер. Также на глубоко реалистичной основе создается поэтическая мечта, сказка о русской жизни.

Первая половина ХХ века стала для России периодом великих потрясений: две войны – Русско-японская и Первая мировая, три революции, Гражданская война, начало великого «красного» эксперимента. Огромные социально-политические катаклизмы не могли не повлиять на художественную жизнь страны. Начавшийся в конце XIX века поиск новых образных решений привел к расцвету стилевого разнообразия и созданию много численных художественных группировок. Революция 1917 года ускорила эти процессы, но уже под лозунгом поиска новаторского пролетарского искусства. 1920-1930-е годы вобрали в себя и эпоху русского авангарда и становление социалистического реализма.

Один из основателей объединения «Бубновый валет» и художественных объединений «Союз молодежи» и «Мир Искусства» Петр Кончаловский (1876-1956), после революции перешёл к более реалистической манере, став одним из ведущих мастеров советской живописи.

Петр Кончаловский. Цветы. 1934. Холст, масло.