Среди самых известных бельгийских марок шоколада назовем также марку Wittamer, известную в Бельгии с 1910 года, и марку Godiva, производители которой являются официальными поставщиками шоколада королевского двора Бельгии. Интересно, что бельгийцы в процессе изготовления шоколада не используют консерванты, красители и искусственные ароматизаторы. Поэтому шоколад высшего качества не хранится долго. В Брюсселе обязательно стоит приобрести великолепный шоколад. К тому же здесь есть и музей шоколада - в самом сердце столицы на Гран Плас, и салон чая и шоколада (магазин-ресторан на Плас дю Парви де Сан-Пьер), где все блюда, будь то пирожные, супы или блюда из дичи имеют неотъемлемый ингредиент - шоколад. Здесь подают не шоколад к вину, а вино к шоколаду! Похожие заведения - Планета шоколада на Рю де Бёр и Шоколадная страсть на Рю де Ломбар. Всего в Брюсселе двадцать шоколадных бутиков. Именно такое слово подходит для обозначения этих роскошных шоколадных лавочек, где каждую конфету могут упаковать как кольцо с бриллиантом.

Изобретение в 1828 году какао-пресса голландским мэтром шоколадного искусства Ван Хутеном сделало шоколад очень популярным и демократичным напитком. Голландцы и сейчас специализируются на производстве какао-пудры.

В 1606 году флорентийский купец Антонио Карлетти открыл шоколад во время путешествия по Испании для итальянской знати, которая стала экспериментировать со вкусами горячего шоколада - его подавали не только с ванилью и корицей, но и с цедрой, лимоном, мускатным орехом и имбирем. Колыбелью итальянского шоколадного производства является Умбрия и Перужда. Карло Гольдони, знаменитый итальянский драматург, вложил в уста одного из своих героев фразу: "Да здравствует шоколад и тот, кто его изобрел!"

Первым производителем шоколада в Италии стал Антонио Ари из Турина, благодаря которому этот город в XVII веке стал столицей шоколада и по сей день сохраняет этот титул. Здесь придумали знаменитый шоколадный напиток "баварейза", шоколад со сливками, которым восхищался Александр Дюма. Итальянцы и сегодня являются большими любителями шоколада с начинкой из орехов и всевозможных ликеров. Итальянский шоколад даже считается самым продаваемым в мире. Такие марки, как Nutella и Ferrero известны повсюду. Самым известным шоколадным изобретением итальянцев является "джандуджа" - треугольные конфетки, завернутые в серебряную или золотую обертку. Они тают во рту. Секрет - удивительное сочетание шоколада и орешков, которые собирают в лесах к югу от Турина. Кондитерский дом Perugina позволил страстным любящим посылать друг другу поцелуи в виде конфет.

В марте открывается хороший повод отправиться в Рим. Здесь с 1 по 9 марта празднуют "шоколадную неделю". В это время уже бывавшие в Риме путешественники вряд ли узнают вечный город. Названия улиц переименовывают в соответствии с шоколадной тематикой праздника, центр превращается в выставку-ярмарку, дома украшают огромными шоколадными конфетами и гирляндами из шоколада, печенья и круассанов, на площадях устанавливают статуи из чистого шоколада, открываются шоколадные салоны красоты, где можно сделать шоколадный макияж и прическу, а также принять шоколадную ванну. Вымазаться в шоколаде сможет любой. В книжных магазинах продают книги и канцелярские принадлежности из шоколада. В ярмарке будут участвовать 120 производителей шоколада, итальянских и зарубежных. Вниманию покупателей предлагаются одежда, обувь, предметы обихода - все из шоколада, не говоря уже о всевозможных шоколадных супах и муссах. Повсюду можно купить бюсты древнегреческих героев из шоколада и даже шоколадные картины. Поедая всевозможные шоколадные предметы, запивать их стоит не кофе и не чаем, а только итальянским вином. Праздник завершается сооружением огромного шоколадного яйца высотой более шести метров и шириной три с половиной метра, а весом в пять с половиной тонн!

В Германию шоколад попал из Италии. Из Неаполитанского королевства немецкий ученый из Нюрнберга Иоганн Георг Волькамер привез пакетик какао. Здесь шоколад вмиг завоевал успех как пробуждающее страсть средство. В 1713 году австрийский король Карл VI привез шоколад в Вену из Испании. Вскоре в венском дворе появилась традиция подавать шоколад в чашке с сахаром, ванилью и взбитыми сливками, этот рецепт прижился и в Германии. Первая шоколадная фабрика в Германии была создана в Ганновере принцем Вильгельмом фон Шаумбург-Липпе. В 1870 году в Кельне Генрих Имхофф и Людвиг Штольверк основали столь известную фабрику. Сегодня она производит известный шоколад Альпен Гольд. В Германии также был создан первый "шоколадный автомат".

Если австрийцы не могут похвастаться своим шоколадом, то, конечно, их кондитерские изделия - вне конкуренции. Первым рецептом на основе шоколада в Австрии стал знаменитый торт Захер, он был изобретен в 1776 году. Торт с начинкой из абрикосового мармелада и растопленного шоколада Франца Захера, главного кондитера Меттерниха, стал гордостью империи. В основе рецепта известнейшего немецкого торта Черный лес также лежит шоколад.

Конечно, одним из самых известных считается швейцарский шоколад, хотя швейцарцы открыли секрет приготовления этого лакомства одними из последних в Европе. В 1697 году бургомистр Цюриха Генри Эшер привез рецепт шоколада из Брюсселя. В 1792 году братья Жози открыли в Берне кондитерскую фабрику, где начали производить шоколад. Тогда родилась швейцарская пословица "Последние, узнавшие шоколад, станут первыми". В 1826 году Филипп Сушар открыл кондитерскую в Нешателе, а вскоре в 1855 году получил приз на Всемирной выставке в Париже. Через некоторое время его филиалы работали уже во Франции, Париже и Страсбурге, и Германии. В 1828 году швейцарец Амеде Колер придумал шоколад с орехами. Также швейцарцу Даниэлю Петеру принадлежит рецепт молочного шоколада, изобретенного в 1875 году. С помощью фармацевта Анри Нестле ему удалось наладить производство молочного шоколада, и Швейцария превратилась в страну шоколада. Анри Нестле придумал уникальную смесь из шоколада и молока, которую прописывал слабым младенцам.

В 1868 году Жан Тоблер основал в Берне шоколадную фабрику, он же придумал растворимый шоколад. Его сын Теодор подарил миру Тоблерон, получившийся из сочетания фамилии Тоблер и итальянского слова Торроне, в переводе означающего медово-миндальная нуга. Родольф Линдт придумал шоколад с начинкой и основал завод в Берне.
Швейцарцы обожают свой шоколад. 11 декабря в Женеве проходит праздник Эскалад, во время которого они буквально пожирают тонны шоколада и нуги. Праздник напоминает о том, как в 1602 году один из солдат герцога Савойского был повержен своей дамой, опрокинувшей на него горячий овощной суп. Женевцы заменили суп великолепным шоколадом. Во время празднества жители одеваются в старинные костюмы, на площади перед кафедральным собором разжигают огромный костер. Отведать превосходный швейцарский шоколад можно в уютных кафетериях и кондитерских, где коробочки с тающими во рту сладостями наполняются прямо при покупателе.

Шоколад - это в определенной степени и предмет роскоши, если говорить о дорогих марках, и больше, чем продукт, доставляющий чисто вкусовые удовольствия. Это еще и терапия хорошего настроения, средство от депрессии. В большинстве стран Европы шоколад - неотъемлемый атрибут праздников - Пасхи, Рождества, дня Святого Валентина и многих других. Кроме этого, шоколад часто становится главным героем на карнавалах и ярмарках.

Сколько в мире любителей шоколада? Ответить просто невозможно. Таковых несметное количество. Возглавляют список швейцарцы, каждый швейцарец потребляет в среднем до 9,4 кг шоколада в год. На втором месте бельгийцы - 8,5 кг в год на человека, далее следуют жители Ирландии - 8,18 кг, Германии - 8,16 кг, Дании - 8,12 кг, Франции - 6,3 кг, Италии - 2,6 кг, Греции - 2,29 кг, Испании - 1,49 кг, и, наконец, Португалии - 1,26 кг.

Индейцы полагали, что, выпив утром шоколад, можно избежать опасностей в течение дня. Некоторые испанцы думали, что от шоколада худеют. На самом деле, нелегкий процесс его приготовления был настолько изнурительным, что аппетит просто пропадал. В 1662 году католическая церковь провозгласила, что жидкость не нарушает пост. И шоколадный напиток быстро распространился в монастырях. Ватикан тоже пристрастился к шоколаду. Чиновники Ватикана, принимавшие участие в церемонии канонизации, получали в подарок от папы пакет с шоколадом, размеры содержимого зависели от их чина. Писатель Гёте писал, что тот, кто выпивает чашку шоколада, способен целый день провести в путешествии. Шоколад для многих писателей был единственным продуктом, который они потребляли на завтрак.

Шоколад √ древнейшее лакомство. На древнеегипетских папирусах остались записи, где описывалось приготовление шоколада. Секрет шоколада знали и древние ацтеки. В Европу из Америки шоколад привез Христофор Колумб. Конквистадоры обменивали этот ценный напиток на золото. Слово шоколад, как полагают ученые, произошло от индейского ╚ксокоалт╩. Первые кондитерские по производству шоколада открылись в Испании. Сердца многих дам и кавалеров покоряла эта сладость, подававшаяся горячей со множеством душистых специй. Испанская наследница Мария-Терезия в качестве подарка в честь помолвки с королем Франции Людовиком XIV подарила будущему мужу шоколад. Однако сегодня испанцы являются самыми ╚неактивными╩ потребителями шоколада. От былых традиций почти не осталось и следа.

В 1615 году моду на шоколад испанцы привезли во Францию. В 1679 году сюда на корабле под названием "Триумфатор" прибыл груз какао. В XIX веке французы стали специалистами по производству медицинского шоколада. Его готовили аптекари, лечившие с его помощью желудок, бронхи, шоколад прописывали как восстанавливающее силы средство. Во многих уголках Франции стали появляться кондитерские, каждая из которых хранила свой секрет приготовления. Кондитеры в одно время даже конкурировали с виноделами. Шоколадный напиток был очень изысканным. Известно, что Мария-Антуанетта готовила шоколад с пудрой из орхидеи, цветками апельсинов и миндальным молоком. В 1765 году в Байонне, на западном побережье Франции, изгнанные из Испании евреи создали корпорацию кондитеров-шоколадников и начали распространять шоколад в регионе.

В 1825 году Жан Антуан Брютюс Менье купил в городе Нуазель на Марне шоколадную фабрику. Его сын продолжил дело, купив в Никарагуа какао-плантации. Он стал выпускать первые шоколадные плитки и этим завоевал массы. В 1848 году Огюст Пулен основал шоколадную фабрику в окрестностях Блуа. Он сотворил чудо, создав какао-порошок. Другой француз Пьер-Франсуа Ларде привез из Венесуэлы рецепт напитка из шоколада, сахара и банановой муки, очень популярного во время обеих мировых войн. Сегодня французы объединяются в клубы любителей шоколада, членами которых являются и знаменитости. В Париже проходит Шоколадный салон, в Страсбурге с 7 по 11 марта - Шоколадная неделя. В это время проходит конкурс "молодых талантливых шоколадников", финалисты которого проходят отбор для участия в Международном Гран При шоколадных кондитерских.

В Великобританию шоколад пришел из Франции. Первый дом шоколада (или просто кафе) был открыт в Лондоне французом. Именно здесь придумали твердый шоколад. Цена продукта поначалу была столь высока, что лакомиться им могли себе позволить только богатые люди. В 1675 году король Карл II издал эдикт, наложивший запрет на кофейни шоколадницы, но указ не восприняли серьезно, и ни одна кондитерская не была закрыта. Лакомство стало столь популярным, что правительство решило извлечь из этого свою выгоду.

В 1725 году король Георг I решил взимать налог на продажу и потребление шоколада. В 1728 году в Бристоле была открыта первая английская шоколадная фабрика. В 1824 году Джон Кэдбери открыл в Бирмингеме кафе-кондитерскую, в 1831 году он сам занялся производством шоколада и положил начало известной династии, способствовавшей тому, что марка Кэдбери стала первой в Англии. К середине XVIII века шоколад упал в цене и стал доступен большему кругу людей. Англичане сегодня находятся на шестом месте по потреблению шоколада, и заметим, что только в Англии производят особый молочный шоколад с карамелью "крамб".

Также из Франции шоколад попал и в соседнюю Бельгию. Еще в 1857 году Жан Нейхауз открыл аптеку в Галереях королевы в Брюсселе, где начал продавать горький шоколад. Вместе с сыном он постепенно начал изготавливать и кондитерские изделия. Однако всемирную известность бельгийский шоколад приобрел с изобретением в 1912 году его внуком пралине. В 1915 году жена Нейхауза придумала специальную упаковку-коробочку, способную сохранить удивительные качества этого шоколада. Сегодня марка Neuhaus - одна из известнейших в мире. Бельгийские пралине начали изготавливаться в огромных количествах, основным производителем стал кондитерский дом Leonidas, который имеет 350 магазинов в Бельгии и 1750 пунктов продажи в сорока странах мира на пяти континентах. Основала компанию семья греческого происхождения Кестекиде. В 1930-е годы Leonidas выпустил на рынок 117 марок шоколада.

Шоколадный торт

Для теста: 1 стакан муки, 200 г сметаны, 1 стакан сахара, 1 яйцо, 0,5 банки сгущенного молока, 0,5 ч. ложки гашеной соды, 1/3 ч. ложки соли, 1 ч. ложка ванильного сахара. Для крема: 200 г сливочного масла, 0,5 банки сгущенного молока, 1 плитка шоколада, ягоды, фрукты.
Растереть сахар с яйцом, добавить сметану, сгущенное молоко. Тщательно размешав, положить гашеную соду, соль, ванилин и муку. Хорошо вымешать и выпечь 2—3 коржа.
Для крема мягкое масло взбить со сгущенным молоком. Каждый корж смазать кремом и посыпать тертым шоколадом. Верх торта тоже покрыть кремом и густо засыпать шоколадом. Для украшения можно использовать свежие или консервированные фрукты.
Суфле с шоколадом

100 г шоколада, 0,5 стакана пшеничной муки, 0,5 стакана крахмала, 2 ст. ложки сливочного масла, 600 мл молока, 6 яиц, 5 ст. ложек сахара, 1 ч. ложка ванильного сахара.
Соединить муку, крахмал, масло, сахарный песок и ванильный сахар, 3 стакана молока. Помешивая, на медленном огне довести до загустения. Сняв с огня, поочередно ввести 6 взбитых желтков и отдельно взбитых до густой пены белков, тщательно перемешать. Выложить в форму, смазанную маслом, и поставить на 20 минут в разогретую духовку. Готовое суфле полить шоколадом, растопленным в 50 мл молока, и украсить цукатами.
Яблоки в шоколаде

Яблоки небольшого размера с черенками, плитка горького шоколада.
Распустить на водяной бане шоколад. Вымытые и хорошо просушенные яблоки по одному, придерживая за черенки, на 1 — 2 секунды опустить в горячий шоколад, а затем — в холодную воду и выложить на тарелку.
Шоколадный рулет

5 яиц, 100 г горького шоколада, 300 г муки, 300 г сахарной пудры, 100 г сливочного масла, 200 г грецких орехов, 50 мл коньяка.
Тщательно перемешать 200 г сахарной пудры с яичными желтками, добавить 80 г тертого шоколада. Белки сбить с мукой в густую пену и соединить с яично-шоколадной массой. Противень смазать сливочным маслом, посыпать мукой, выложить тесто тонким слоем и поставить в нагретую духовку. Начинка готовится следующим образом: 200 г сливочного масла растереть со 100 г сахарной пудры, добавить коньяк, толченые орехи и 20 г тертого шоколада. На готовый корж равномерно разложить начинку, свернуть корж рулетом и поставить на несколько часов в холодильник.
Мусс из белого шоколада

175 г белого шоколада, 2 яйца, 150 г жирных сливок, 2 ст. сахара, 2 ст. ложки светлого рома, 1 ч. ложка (5 г) желатина.
Замочить желатин в 2 ч. ложках воды и выдержать 40 минут. Белки взбить со щепоткой соли до крутой пены. Желтки взбить с сахаром. Растопить шоколад, смешать его со взбитыми сливками и добавить распущенный желатин. Последними в массу аккуратно ввести белки. Разложить в формочки и поставить на 6 часов на холод. Готовое изделие посыпать тертым темным шоколадом и украсить свежими или консервированными фруктами.
Горячий шоколад

Ингредиенты: 100 г измель-ченного шоколада, натертая цедра 1 апельсина, 0,5 ч. ложки корицы, 300 мл молока, 4 ст. ложки жирных сливок.
В кастрюлю положить шоколад, цедру, корицу, добавить 100 мл молока и, постоянно помешивая, растопить на медленном огне. Затем влить оставшееся молоко и довести полученную массу до кипения. Сливки взбить миксером до плотного крема. Затем горячий шоколад разлить по чашкам и в каждую положить по 1 ст. ложке крема. Сверху украсить измельченными орехами и кубиками апельсина.

Когда-то давно мексиканский садовник по имени Кветцалькоатль, наделенный богами талантом разводить чудесные сады, вырастил одно малоприметное деревце, которое назвал какао. Семена его плодов, чем-то похожие на огурцы, имели горький вкус. Зато приготовленный из них напиток был способен придавать силу и разгонять тоску. За эту способность устранять извечного спутника усталости люди и ценили какао на вес золота. Кветцалькоатль, развращенный свалившимся на него богатством и изрядно зазнавшийся, в скором времени возомнил себя равным всемогущим богам. И, переполнив чашу их терпения, был наказан — лишился рассудка. В приступе ярости садовник безжалостно уничтожил все растения, кроме одного. Может быть, по счастливой случайности, а может, по воле богов этим деревом было какао.

Примерно в I веке в южных районах Северной Америки обосновались индейцы майя. Здесь, на Юкатане, они открыли для себя дикорастущие деревья какао. Считая их божественным даром и поняв чудодейственную силу остро-горького напитка, получаемого из семян этого дерева, майя разбили плантации какао и принялись усердно молиться Эк Чуахе — богу какао, прося у него благосклонности к людям и помощи в выращивании хорошего урожая.

В конце XIV века господство над Мексикой установили ацтеки, получив тем самым доступ к плантациям какао. Дань, которую они взимали с покоренных племен, в обязательном порядке включала какао-бобы, служившие в империи ацтеков не только сырьем для приготовления «божественного» напитка, но и денежными знаками.

Первым европейцем, попробовавшим «чоколатль», так называли индейцы горький напиток, стал Христофор Колумб. Хотя сам он, совершая в 1502 году свое четвертое путешествие в Новый Свет и будучи одержимым единственной идеей поиска морского пути в Индию, не оценил должным образом этого напитка. А бобы, привезенные в числе других даров королю Фердинанду, просто затерялись в грудах сокровищ, оставшись незамеченными. В результате Европа узнала о напитке из какао-бобов лишь четверть века спустя благодаря испанскому конкистадору Эрнану Кортесу. Правда, и сам Кортес, и его солдаты познали прелесть какао гораздо раньше. В 1519 году, покорив часть Мексики и захватив цветущий город Теночтитлан, они обнаружили в кладовых дворца царя Моктекусомы огромные запасы сушеных какао-бобов. Питье из растертых жареных зерен какао и маиса с добавлением меда пришлось им явно по душе, еще больше привлекала идея выращивания «денег». Ведь в то время за 10 зерен какао можно было купить кролика, а за 100 — раба. И тогда именем Испании на покоренной земле было приказано разбить новые, еще более обширные плантации какао.

Из похода, завершившегося в 1528 году, Кортес привез несколько мешков какао-бобов последнего урожая. Экзотический напиток очень понравился испанцам, но его ингредиенты были настолько дороги, что наслаждаться «чоколатлем», который именно тогда и окрестили современным словом «шоколад», могли очень немногие. Как свидетельствовал историк и писатель того времени Г.Ф. де Овьедо, «только богатый и благородный мог позволить себе пить шоколад, так как он буквально пил деньги». Но несмотря на это, с начала XVII века поставка шоколада началась во многие европейские страны. Хотя настоящую популярность он приобрел только после того, как в него стали добавлять ваниль, смягчающую острый вкус какао. И в скором времени шоколад стал самым модным и самым дорогим европейским напитком.

Во множестве появлявшиеся «Шоколадные дома» быстро затмили по посещаемости кофейные и чайные салоны.

Так, во Франции в 1764 году было открыто 23 шоколадные кондитерские, а к 1798-му их уже насчитывалось более 500 в одном только Париже. Поначалу жидкий шоколад считался исключительно мужским деликатесом, так как был тяжелым и трудно перевариваемым напитком из-за большого содержания в нем твердого масла какао. Но со временем его научились разбавлять крахмалом и молоком, появились также и специальные прессы для отжима масла, что и помогло придать десерту необходимую легкость.

Следующий значимый этап в истории шоколада пришелся на начало XIX века. В 1819 году швейцарец Франсуа-Луи Кайе разработал принципиально новый вид шоколада — твердый. И ровно через год на месте бывшей мельницы близ местечка Виви была построена первая фабрика по выпуску плиточного шоколада. По мере развития промышленных технологий, совершенствовалась и рецептура. К шоколадной массе стали добавлять орехи, цукаты, различные специи, даже вино. А в 1875-м опять же швейцарец — Даниэль Петер решил добавить в массу молоко и получил молочный шоколад. С тех пор его стали использовать для глазировки конфет и печенья, а также для начинок кексов и пудингов.

Сегодня изделия из шоколада стали общедоступным лакомством, а любовь к ним носит интернациональный характер.
Подготовка зерен

Для нужд «шоколадной» промышленности используют три основных типа какао. Самый ароматный из них — «Criollo» («креольский»), на втором месте стоят дающие 80% всего мирового урожая три подтипа какао «Forastero» («чужой»), на третьем — «Calabacillo» («тыквочка»). Благодаря активной работе селекционеров на современных плантациях выращиваются также и новые типы деревьев, полученные путем скрещивания трех основных.

Собирают только полностью созревшие плоды, срезая их острыми мачете. Затем разрезают плоды вдоль на 2 — 4 части, высвобождают из липкого желатинового слоя зерна и оставляют их на несколько дней бродить под действием собственных ферментов и диких дрожжей. Эта операция придает зернам неповторимый шоколадный аромат. Потом какао-бобы сушат на солнце, разложив на циновках или специальных бетонных площадках. На этом предпромышленная подготовка заканчивается.
Дерево какао

Какао, или шоколадное дерево, по-латински именуемое Theobroma cacao, получило свое название благодаря шведскому биологу-систематику Карлу Линнею, судя по всему, явно неравнодушному к этому лакомству. Иначе как объяснить то, что в переводе с латыни название это звучит как «пища богов»?

В диком виде какао произрастает на побережье Мексики, в Центральной и Южной Америке и на некоторых островах Азии. Это растение очень чувствительно к засухе и заморозкам, поэтому для нормального роста ему необходим теплый и влажный климат, рыхлая плодородная почва, имеющая постоянную температуру не менее 20 — 28°С. Только при этих условиях с одного дерева можно собирать до 2 кг какао-бобов в год.

Дикорастущее дерево какао достигает в высоту 12 м, но на культивированных плантациях путем обрезки ее ограничивают 5 — 7 метрами.

Окончательно это растение созревает лишь к 8-му году жизни, а максимальный урожай приносит на 10 — 12-м. Плодоносит оно два раза в год на протяжении 30 — 80 лет.
Сорта

Различающийся по процентному содержанию какао-порошка шоколад делится на: горький (60%), полугорький (50%) и молочный (30%). Кроме того, каждая плитка молочного шоколада содержит 15% масла какао, 35% сахара и 20% молочного порошка; полугорького — 45% сахара и до 5% масла какао, а горького — 40% сахара. В белом шоколаде тертого какао нет совсем, а в качестве какао-продукта используется масло какао.
Медицинские аспекты

Какао-бобы содержат большинство необходимых человеку питательных веществ: 20 — 25% углеводов, 15 — 20% белков, 3,5% — зольных элементов, включающих кальций, железо, магний, калий и натрий, 5% воды, витамины РР, группы В и 50% ценнейшего твердого масла, имеющего температуру плавления, близкую к температуре тела человека. Именно благодаря этому свойству шоколад и тает во рту.

Современные медицинские исследования позволили шоколаду занять достойное место в ряду полезных продуктов, прежде всего благодаря наличию таких природных стимуляторов, как теобромин и кофеин, обладающих легким возбуждающим эффектом, помогающим справиться с усталостью и повышающим сопротивляемость организма к стрессам.

Несмотря на то что шоколад содержит достаточно много жира, вреда организму он не наносит, так как не повышает количество «вредного» холестерина, откладывающегося на стенках сосудов, и не разрушает «полезного», очищающего сосуды от отложений вредоносного тезки.

Благодаря высокой калорийности — 400 — 550 ккал на 100 г — даже небольшое количество шоколада может заменить употребление других продуктов, надолго сохраняя у человека чувство насыщения. Именно поэтому врачи часто включают шоколад в диеты, направленные как раз на снижение веса.

Присутствующие в шоколаде магний и калий — минеральные вещества, стимулирующие мышечную и нервную системы. Магний играет немаловажную роль в передаче нервных импульсов и в ритмичности работы сердца. Калий отвечает за электролитный и водный балансы в клетках и тканях, благотворно влияя на кровяное давление.

В горьком шоколаде есть и небольшие количества железа, необходимого для синтеза гемоглобина в крови и так нужного быстрорастущему организму детей, а также людям, страдающим анемией.

Содержащийся в шоколаде танин, с одной стороны, способен регулировать работу пищеварительной системы, выводя из организма шлаки, а с другой — может вызывать головную боль, так как суживает кровеносные сосуды головного мозга. Но и из этой ситуации можно найти выход, выбрав, например, сорт шоколада с минимальным содержанием тертого какао.
Производство

На шоколадной фабрике зерна очищают и обжаривают во вращающихся барабанах при температуре 120 — 140°С. Правильное и равномерное обжаривание окончательно формирует вкус шоколада. После этого ставшие хрупкими зерна дробят в особой машине, которая сортирует крошку по размеру частиц, пропуская через систему сит, заодно удаляя оставшиеся фрагменты кожуры.

Далее следуют растирание перемолотой крошки между жерновами и превращение ее в густую, вязкую массу, на основе которой и изготавливается какао-порошок путем гидравлического прессования шоколадной массы, удаляющего из нее избыток жира. В шоколаде-сырце его содержится 54%, а в какао-порошке — 10% и менее. Для приготовления молочных и полугорьких сортов шоколада определенное количество жира потом вновь добавляется в шоколадную массу.

После этого приступают к составлению купажа. В какао-порошок добавляют сахар, молоко, масло какао, ваниль и прочие ингредиенты. Масса подвергается еще одной очистке в специальном аппарате, состоящем из вращающихся с убывающей скоростью цилиндров, для отсортировки мелких, не растворившихся твердых частиц какао. Тщательно размешанная масса поступает на производственную линию, где ее разливают по формам, подогретым до 32°С, и подвергают темперированию (постепенное и контролируемое охлаждение). Затвердевший шоколад легко извлекают из форм ударом или вибрацией. И только после этого готовая продукция поступает на обертку.
Как правильно хранить шоколад

Чтобы как можно дольше сохранить превосходное качество шоколада, его нужно держать в сухом месте с постоянной температурой 16 — 20°С, желательно в плотной упаковке, чтобы он случайно не впитал в себя посторонние запахи. Если температура хранения превышает 21°С, на поверхности шоколада образуется «жировое поседение» — пятна закристаллизовавшегося жира. Хранение при низких температурах, например в холодильнике, приводит к «сахарному поседению» — появлению на поверхности белых пятен кристаллов сахарозы, образующихся в результате вымораживания воды.
Шоколадомания

Тяга к сладкому, а особенно к шоколаду, наиболее часто встречается у людей, занятых умственным трудом. И этому есть научное объяснение. Дело в том, что метаболизм (обмен веществ) нервных клеток требует большого количества глюкозы, при падении которой ниже 3,3 ммоля на литр организм начинает испытывать голод, снижение работоспособности и как следствие резкое уменьшение интеллектуального потенциала. Поэтому для поддержания умственной деятельности на высоком уровне необходимо постоянно подпитывать организм глюкозой.

Кроме того, многие неуверенные в себе и меланхоличные люди имеют обыкновение посредством шоколада стимулировать свой жизненный тонус. Смесь жира какао и сахара способствует выработке в мозгу и высвобождению особых возбуждающих веществ — серотонина и эндорфина.

Улучшение настроения вызывается также благодаря входящему в большом количестве в шоколад фенилэтиламину — веществу, относящемуся к группе амфетаминов, стимулирующих активность нервных клеток.

Недавно в Cети появились сообщения о бешеной популярности мобильного телефона, похожего на шоколадку и получившего название LG Chocolate. Официальные лица компании и сами признают, что причиной успеха стали не технические достоинства нового телефона, а его дизайн, привлекательный внешний вид. За первые два месяца поговорить с шоколадной трубкой-трубочкой захотели два миллиона покупателей.

В мире искусства шоколаду тоже отведена немалая роль. Ему посвящен фильм с участием Жюльет Бинош и Джонни Деппа, а поп-звезды Кайли Миноуг и Пупо поют о нем в своих хитах. Именно его брал с собой в путешествия Иоганн Вольфганг Гёте.

В июне этого года появилось сообщение о создании шоколада, в состав которого входит… рыбий жир. Неприятные вкусовые качества последнего долгое время служили главным препятствием его полезным свойствам. Благодаря достоинствам шоколада препятствие было преодолено.

А началась история этого лакомства в Северной Америке… Древняя тайна индейцев. Ученые не берутся назвать точное время появления шоколада. Одни говорят, что он впервые был приготовлен 3000 лет назад, другие называют еще более ранние даты. Но как бы там ни было, почти все сходятся во мнении, когда речь заходит о месте появления шоколада. Вероятнее всего, шоколадный напиток был впервые приготовлен на берегу Мексиканского залива, где жили ольмеки.

Лингвисты утверждают, что за тысячу лет до нашей эры в языке ольмеков существовало слово «какава», которое и стало предшественником нашего современного «какао». Однако ольмеки были не единственными, кто готовил шоколадный напиток: в какой-то момент его начали делать и майя. У них он носил название «шоколатль». От них не отставали ацтеки, и на их языке напиток назывался иначе — «какахуатль». Вообще, свое название шоколад получил по той причине, что в давние времена он существовал лишь в виде жидкости, а слово «чокоатль» может быть переведено как «вода и пена» или «горькая вода». Впрочем, какова бы ни была этимология этого слова, археологические данные показывают, что именно ольмеки первыми стали выращивать зерна какао и возделывали шоколадное дерево как сельскохозяйственную культуру. Древние индейские культуры сменяли одна другую, а отношение представителей этих племен к шоколадному напитку оставалось всегда благоговейным. Например, ацтеки полагали, что плоды какао дают духовное прозрение, и поклонялись шоколадному дереву как божеству. Индейцы называли шоколадное дерево райским, плоды — пищей богов и даже использовали какао-бобы в качестве денег. Майя верили в бога какао и считали шоколадный напиток священным. В те времена его готовили из прожаренных зерен какао, смешанных с водой, маисовой мукой и различными пряностями — от гвоздики до перца.

Любопытно, что отношение индейских племен к этому дереву и эпитеты, которыми его одаряли, частично нашли отражение в ботанике. Название Theobroma, присвоенное шоколадному дереву Карлом Линнеем, в переводе с греческого означает не что иное, как «пища богов».

Когда в 1519 году в Мексику приплыл Эрнан Кортес, ацтеки угостили его этим напитком. С этого времени шоколадом заинтересовались испанцы. Позднее они наладили поставки какао с плантаций Мексики и усовершенствовали рецепт приготовления напитка: заменили перец на ваниль, добавили сахар и мускатный орех. Справедливости ради стоит отметить, что, на самом деле, первым европейцем, попробовавшим шоколадный напиток, был Колумб. В 1502 году он побывал у жителей острова Гайана, откуда привез какао-бобы королю Фердинанду, однако на них не обратили должного внимания.
Покорение Европы. На родине Кортеса шоколад быстро вошел в моду, но испанцы никому не рассказывали рецепт напитка, и десятки лет другим европейцам он был неизвестен. Только в начале XVII века произошли изменения. Во-первых, рецепт приготовления шоколада удалось узнать итальянцу Антонио Карлетти (Antonio Carletti, 1573–1636), путешествовавшему по Америке. Голландцы также каким-то образом проведали секрет приготовления напитка, а от них он перекочевал к немцам и бельгийцам. Не обошлось и без контрабанды — одна из компаний должна была поставлять какао в Испанию через порт Амстердама, но начала нелегально распродавать товар другим покупателям.

Наконец, в 1615 году испанка Анна Австрийская привезла шоколад во Францию, чтобы избавиться от грусти в чужой стране, где чувствовала себя очень одиноко. Шоколад помог принцессе поднять настроение, и, недолго думая, она ввела на него моду в Париже. Таким образом, испанцам не удалось удержать рецепт в секрете — он распространялся все дальше и дальше, и через некоторое время ставший популярным напиток делали уже практически во всей Европе.

В 1659 году во Франции стали изготовлять твердый шоколад, который, правда, достаточно сильно отличался от современных плиток. Методы получения конечного продукта были тоже совершенно другими: зерна вручную очищали, обжаривали, выкладывали на каменный стол и раскатывали валиком. Что же касается шоколадных плиток, то они появятся лишь через 160 лет в Швейцарии. Итальянский город Турин в XVII веке стал столицей шоколада, и этот титул ему удалось сохранить и в наши дни. Здесь в разные эпохи постоянно изобретали что-то удивительное: шоколадный напиток «баварейза», теперь известный как «бичерин», шоколад со сливками, наконец «джандуя» (gianduja) — треугольные конфеты с орешками, которые собирают в лесах к югу от Турина. Говорят, что эти конфеты буквально тают во рту. Кстати, в наши дни именно итальянский шоколад считается самым продаваемым в мире.

В начале XVIII века англичане стали добавлять в шоколад молоко, а приблизительно тридцатью годами позже построили первую механизированную фабрику шоколада. С этого-то момента и берет свое начало эпоха массового производства этого продукта. Как следствие, цены на шоколад стали падать, а его популярность расти. Неизвестно, существовали ли где-то пряничные домики, которые фигурируют в сказках, но вот «шоколадные дома» в Англии строили совершенно точно. Это были аналоги современных кофеен, появившиеся в стране на пике популярности шоколада. Удивительно, но в Америке такого ажиотажа тогда не было. Шоколад появился в США только в 1764 году — его туда привез ирландский иммигрант Джон Ханнон (John Hannon), открывший потом первую шоколадную фабрику в Новом Свете при финансовой поддержке Джеймса Бейкера (James Baker).

В 1763 году в энциклопедии Дидро и Д’Аламбера появилась иллюстрация шоколадной фабрики и пресса для отжима какао-масла. Джакомо Казанова (Giacomo Casanova), один из самых интересных персонажей XVIII века, считал, что шоколад незаменим в любовных похождениях, и всегда выпивал с утра чашку шоколада. Всегда и всюду он таскал с собой серебряный «шоколадник», что документально зафиксировано в дневниках соблазнителя.В 1822 году потребление шоколада возросло, но начались проблемы с поставкой сырья. Плантации какао-бобов в Америке эксплуатировались слишком долго, возникла угроза их вырождения. На выращивание новых плантаций требовалось время, а при поиске других регионов, где можно быть бы разводить какао-бобы, требовалось учитывать множество условий. Шоколадное дерево может произрастать только в условиях теплого и влажного климата, в тени других огромных деревьев. Почва в таких местах должна быть плодородной, рыхлой и имеющей постоянную температуру 20-28° С. Однако бизнес был доходным, и все заинтересованные лица стали активно искать места для основания новых плантаций. В итоге выяснилось, что в Бразилии, Индонезии, Конго и еще нескольких регионах вполне подходящие условия для разведения какао-бобов.

Конечно, за счет новых плантаций проблема не решалась сразу, ведь деревья должны были вырасти. С учетом того, что каждое из них может давать не более двух килограммов какао-бобов в год, на изготовление достаточного количества шоколада рассчитывать не приходилось. Однако в конце концов ситуация более-менее стабилизировалась.
Всемирная слава

Наши соотечественники занялись производством шоколада относительно поздно — в конце XIX века, зато подошли к делу с «чувством, толком, расстановкой» и фантазией: добавили в шоколад цукаты, ликер, коньяк, миндаль и изюм. Кстати, как показывают данные одного из социологических опросов, и по сей день многие россияне предпочитают шоколад с начинкой из орехов и изюма.

В начале XX века начинается широкая индустриализация в производстве шоколада, Бельгия, Франция и Швейцария обгоняют другие страны за счет развития производственных технологий. Так, в Бельгии в 1912 году изготовляют шоколадный корпус с начинкой из пралине, крема и ореховых паст. Это были первые «бельгийские» шоколадные конфеты ручного изготовления.

В середине XX века шоколад становится самым распространенным высококалорийным продуктом питания. За счет высокого содержания какао он незаменим, если нужно быстро восстановить силы. Это свойство заметили и активно использовали военные. Когда же английские солдаты в Африке и американские в Азии открыли шоколад для местного населения, он стал популярен и там. С тех пор на Земле, наверное, практически не осталось мест, в которых люди ничего бы не знали о шоколаде.

Самые большие сластены в мире — немцы и швейцарцы: согласно статистике в год на долю каждого из них приходится по 10-11 кг шоколада. В наши дни в немецком Европа-парке, расположенном в 45 км от Баден-Бадена, есть сказочная страна Шоколандия. Каждый день здесь устраивается шоколадное шоу, которое можно смотреть с трибуны, вращающейся вокруг сцены. В Женеве 11 декабря отмечается праздник Эскалад, во время которого швейцарцы съедают тонны шоколада и нуги. Праздник посвящен реальному событию: в 1602 году один из солдат герцога Савойского был повержен своей дамой, опрокинувшей на него горячий овощной суп. Видимо, следуя какой-то особой логике, швейцарцы заменили суп на шоколад, и теперь каждый год облачаются в старинные костюмы, разжигают большой костер на площади перед кафедральным собором и отмечают праздник.

Любят шоколад и в других странах. В Париже каждый год проводятся «шоколадные салоны», и на одном из них вниманию зрителей была представлена точная копия болида французской команды «Формулы-1» Prost AP 01 сделанного из 580 кг шоколада. Кроме того, во Франции существуют клубы любителей шоколада, членами которых являются и некоторые знаменитости.В Брюсселе есть музей шоколада, а также салон чая и шоколада, в котором все блюда — первое, второе и третье — имеют в составе шоколад. Кстати, бельгийский шоколад изготавливается без консервантов, ароматизаторов и красителей. Именно поэтому он, увы, не хранится долго, но зато бесподобно хорош.

В 1980-е годы появилась мода на здоровый образ жизни, что отразилось и на режиме питания. Были разработаны сорта диетического шоколада, а производителям пришлось всерьез задуматься о том, как придать этому продукту больше полезных свойств. Дело в том, что среди населения употребление шоколада ассоциируется с неизбежно набираемым лишним весом, поэтому в последнее время ученые создают новинки, обладающие хоть какими-то полезными свойствами. Так, после 2 лет исследований, проведенных специалистами североамериканской компании «Боттичелли», в 2006 году появился шоколад с рыбьим жиром. Было нелегко скрыть запах рыбы, но ученые справились.

В наши дни шоколад по велению фантазии шоколадных дел мастера принимает любую форму — жидкую, твердую, мягкую, порошкообразную. Он применяется не только в кондитерской, но в других отраслях, даже в медицине и дизайне интерьера. И, конечно, шоколад все еще остается одним из любимых десертов для детей и взрослых.

В 2002 году Европа отмечала 500-летний юбилей своего знакомства с шоколадом.
История отношений европейцев и шоколада отчасти напоминает знаменитую басню “О мартышке и очках”. Как здесь не вспомнить: “То их на хвост оденет, то их понюхает, полижет…” Шоколад рекомендовался и как косметический препарат, и как целебное средство, помогающее от простуды, жара, запоров, бесплодия, импотенции, и даже от инфаркта. В шоколаде парили ноги. Толченым шоколадом пытались чистить серебряную посуду. На шоколаде настаивали самогон.
Среднестатистический француз за год уминает от 8 до 10 килограммов шоколада. Естественно, не считая шоколадных муссов, какао, йогуртов, мороженого и булочек с шоколадной начинкой. Правда, европейским любителям шоколада еще очень далеко до американцев, которые в этом деле заметно ушли вперед.
Еще в VI веке нашей эры ацтеки нашли в тропическом лесу низкорослое деревце, покрытое продолговатыми плодами темно-бурого цвета. В их сочной белой мякоти скрывались крупные черные семена, по форме напоминавшие обыкновенные бобы. Дерево называлось “какао ахитель”, таковы корни этимологии европейского слова “какао”. Напиток из зерен «какао ахитель» получил название «ксо куатре». Именно от этого древнеиндейского слова произошло название - шоколад.
Наилучшего развития культура шоколадоварения достигла при наследниках ацтеков, майя.
В культуре майя шоколад играл исключительно важную роль. Во-первых, он являлся символом богатства и власти. Напиток из шоколадных бобов могла себе позволить лишь элита. Во-вторых, шоколадные бобы использовались вместо денег. Кстати, некоторые из дошедших до нас цен дают представление об этом обществе. Так, например, краб стоил 100 бобов, жареная индюшка - 200, а услуги проститутки - всего 6 бобов.
За много веков до того, как нога первого европейца ступила на американский континент, индейцы научились возделывать какао, что было не так просто. Маленькие деревца любят влагу и не выносят прямого солнечного света. Так что выращивать их можно было только в тени, например, под банановыми или кокосовыми пальмами. Шоколадное дерево живет около ста лет. Плоды начинает приносить лишь на пятый - шестой год.
Шоколад в государстве майя употреблялся лишь в виде напитка, причем напитка для элиты. Готовили его по-разному. С острыми специями, или, наоборот, с медом. Сахара индейцы вообще не знали.
Первым европейцем, которому удалось попробовать шоколад, стал Христофор Колумб. Это произошло в 1502 году. Бурым напитком из какао бобов дорогого гостя попытались попотчевать коренные жители острова Гайана. Колумб долго отплевывался, впрочем, не стоит осуждать недальновидного мореплавателя. Едва ли кому-нибудь из нас пришелся бы по душе обжигающий горло напиток, из горьких от природы бобов какао крупного помола с чили и еще с какими-то пахучими травами.
Двадцатью годами позже Фернандо Кортес, жестокий завоеватель южноамериканского континента, распробовал индейский напиток. Он оценил не только его бодрящий эффект, но и аромат.
В 1526 году, отправляясь замаливать грехи перед испанскими монархами, до которых дошли слухи о его звериной жестокости, Кортес захватил с собой ящик отборных бобов какао, и действительно, экзотический, ароматный напиток был благосклонно встречен при мадридском дворе. Вскоре какао стало обязательным утренним напитком испанских аристократов, вытеснив давно уже известные к тому времени чай и кофе.
Следует заметить, что вплоть до середины XIX века шоколад употреблялся лишь в одном виде, а именно - в жидком. Напиток из промолотых бобов какао с сахаром, сливками и ванилином подавался к столу как горячим на завтрак, так и холодным, на десерт.
Через Нидерланды какао в 1606 году достигло границ Италии. Десятью годами позже дочь Филиппа Третьего Испанского, Анна Австрийская, та самая, которую спасают три мушкетера, привезла с собой в Париж первый ящик какао. Уже тогда шоколаду приписывались чудодейственные свойства, в том числе, и сексуально-возбуждающее действие. Другие видели в нем лекарство от всех болезней, от простуды до чахотки. Довольно неожиданное применение нашло какао во времена барокко: оно стало излюбленным продуктом, в который отравители подмешивали яд. Сильный и чуть горьковатый вкус шоколада перебивал все привкусы. А отравление в те времена было весьма популярным способом избавляться от нежеланных современников.
Что касается эротизирующих свойств шоколада, то тут слагались целые легенды. Знаменитый Казанова, например, свято верил, что секрет его потенции - в утренней чашечке шоколада, и таскал плитку и серебряный шоколадник за собой во время всех своих увлекательных путешествий, что и зафиксировано документально в дневниках великого соблазнителя.
Маркиз де Сад, еще один любитель нетрадиционных способов любви, в письмах, которые он писал из своего заключения в Бастилии, где провел более 20 лет, супруге Нане де Сад, регулярно требовал шоколада, промолотого в виде шоколадных пастилок и крема «о шоколя». На свое 30-летие де Сад заказал торт с глазурью, как он записал в своем дневнике, «черной, как задница дьявола».
Сексуальный образ шоколада долгое время оставался для многих загадкой и, скорее всего, ассоциировался с детьми, для которых шоколадки были верхом удовольствия. Но, тем не менее, слухи об эротизирующем воздействии шоколада оказались правдой.
Шоколад и содержащийся в нем сахар - это не просто быстрый и обильный источник энергии. Шоколад расходится во рту, заставляя мускулы двигаться, как будто мы сосем соску. С младенчества такое движение действует успокаивающее. Кроме того, в шоколаде, хоть и не в очень большой концентрации, содержится вещество финилэтиламин. Эта биохимическая субстанция вырабатывается человеческим организмом в состоянии крайней влюбленности и способствует возникновению эйфорического состояния.
В ничтожных объемах, но все же содержатся в шоколаде и такие вещества, как метилксатин и теобрамин. Они тоже способствуют вырабатыванию «гормонов счастья» и делают воздействие шоколада сходным с воздействием гашиша. Впрочем, чтобы возник эффект, который оставляет один джойнк, нужно съесть не менее 20 килограммов шоколада.
О наркотическом воздействии шоколада было известно давно. Еще благородные испанские сеньориты, дочери и жены конквистадоров, компенсировали шоколадом недостаток любви.
Вызывал шоколад раздоры и в церковных кругах. На полном серьезе велась бесконечная дискуссия о том, является ли употребление шоколада нарушением поста или нет.
Иезуиты, в руках которых находилась европейская шоколадная торговля, настаивали на безобидности этого напитка. Другие иерархи выступали категорически против.
Католическая церковь запрещала все, что приносило чувственное наслаждение. Спор разгорелся не на шутку. Благородные испанки начали пить шоколад прямо в церкви. Когда епископ провинции Чиала Бернардо де Салазар попытался запретить такое безобразие, он вскоре был отравлен и скончался в муках.
В 1569 году епископы Мексики собрались на специальный «шоколадный» съезд. Долго судили и рядили, и в конце концов отправили отца Джераламо де сан Винченцо в Ватикан, чтобы шоколадный спор разрешил сам Его Святейшество Папа Римский.
Папа Пий V оказался в некоторой растерянности. Он никогда не пробовал шоколад и даже не знал, что это такое. Но к такому ответу отец Джераламо был готов. И потому привез с собой целый мешок отборного какао.
Вскоре под сводами Ватикана распространился шоколадный дух. Наместнику Св. Петра была преподнесена чашечка бурого напитка. Папа отхлебнул глоток-другой, сморщился и произнес историческую фразу: «Шоколад поста не нарушает. Не может же такая гадость приносить кому-то удовольствие».
Так, впервые в истории католической церкви, догматический спор был разрешен экспериментальным путем.
История шоколада - бесконечное повествование. Это и рассказ о том, как в середине ХIX столетия швейцарец Даниель Петер научился смешивать какао со сгущенным молоком, в результате чего появился молочный, или, как его тогда называли, швейцарский шоколад.
И о том, как Рудольф Линд, основатель шоколадной империи, разработал машину для вальцевания какао массы. В результате из шоколадной каши выпаривалась излишняя влага, и она становилась густой и нежной.
Первый плиточный шоколад был выпущен в 1880 году в Гамбурге. С тех пор началось победное шествие шоколада как демократического народного лакомства.
Англичанин Джон Кемпбел, благоверный квакер, первым стал производить маленькие , дешевые шоколадки, чтобы отучить своих граждан от пагубного пристрастия к пиву.
Иные мысли родились в мозгу Теодора Тоблера. Дизайн знаменитого шоколада, получившего всемирную известность под названием «Тоблерон», пришел ему в голову во время визита в парижское кабаре «Фоли Бержер».
Треугольная форма шоколадки должна напоминать о пляшущих канкан красотках кабаре, а упаковка выдержана в бежево-красных тонах, как костюмы танцовщиц.

Борис Шлаен
Париж