День, после Дня Благодарения – это фантастический день. Все происходящее в этот день – уникально в своем роде. Торговые центры трещат по швам. Безумные покупатели готовы разнести прилавки. Очереди выстраиваются в 3 часа ночи. Супермаркеты открываются в 5:00 утра. Таких скидок больше не увидеть за весь год. Праздник начался. Встречайте «After Thanksgiving’s Day!»

Таким же образом решила поступить  "крыша" НХЛ. За день 11-ть(!) матчей! Не просто за вечер, а на протяжении 12-ти часов, вас ожидает хоккейный марафон. Начиная в 12 РМ (20:00 по моск.) в Бостоне и оканчивая перед 12 АМ (8:00 моск) в Далласе.

Во всей этой потрясной атмосфере, трудно выделить какой-то один матч. Выбирайте любой. Ничего я вам советовать не буду. Но свое особое внимание обращу  на тот, что в городке над Ниагарским водопада, у границы с Канадой, до которой бежать не больше 10 минут(с).

Баффало-Питтсбург. Две команды, играющие в разных дивизионах, но фаны которых «любят» друг друга.  Настоящие фаны! Настоящий фан «Баффало» знает, где зарыта собака.  Но знает «могилку» этого "песика" и настоящий фан «Пингвинов». Есть факты, после открытия которых, фаны «баффало» не могут быть равнодушными к «Питтсбург Пингвинз». Итак, начнем!

Весна 1965 года. На Pennsylvania Turnpike, где-то между 10 и 17 выездом, продолжилась история о «Приключении Питтсбург Пингвинз», открыв свою страницу на шестой, которая 35 лет назад была закрыта.

В своей машине, с запада на восток, ехал сенатор Штата Пенсильвания Джек «Воробей» МакГрегор(справа на фото), со своим приятелем, однокурсником по «юридической школе», Питером Блоком (Block). Питер был не просто юристом, но и являлся большим болельщиком хоккея. Прям как «Пенгуинз»! Направляясь на восток,  они вели мужской разговор, о своих делах, планах, отдыхе, девочках... но вдруг поняв, что проезжают  возле Питтсбург, который находится  немножко в сторонке от основных дорог, Питер сказал:

- Ты знаешь, Джек, а ведь Питтсбург, так и не удостоился еще чести стать по настоящему полноценным спортивным городком.

- И почему? – спросил сенатор Джек.

- Дело в том, - ответил Питер. -  чтобы стать таким городом, ему нужен, хоккей.

- Да ну? Здесь, в Городе Сталеваров и хоккей? Ты меня рассмешил!

- Да не смейся ты. У них, знаешь, была одна команда, «Пиратами» называлась. Она выступала в  НХЛ, играя в «Дюкенс Гарден», с 1925 года, но в плохие 30-тые, из за краха биржи, вынуждена была уехать из города, к «братам любви», где под названием «Квакеров» просуществовала всего год.

- Интересно... вот как случается... жаль...

- Надо что-то делать, Джек! Этот город, изюминка, на трех реках, заслужил, чтобы ему вернули отнятое. Надо решать.

- Ну ладно. Посмотрим. Подумаю, что смогу сделать...

Узнав об экспансионных планах НХЛ, эти двое человечка, выработали стратегию, как принести радость людям, 35 лет спустя. МакГрегор, который Джек «Воробей», продумал пути, лоббирования интересов и взялся за кампанию "по возврату Питтсбургу большого счастья", а Питер, собирал всю информацию в НХЛ, о необходимом для приземления команды  в городе «золотого трехугольника».

МакГрегор достал лист, с финансовыми воротилами города,  начав их доставать. Запомните их: Russell Byers, Robert J. Dodds, W.D. George III, H.J. Heinz III, Art Rooney Sr., Clint Childs, Charles Cross, Richard Frame, Ira Gordon, Toby Hillard, Henry Hillman, Jerome B. Lieber, Charles Lockhart, Charles Muse, Thomas Nimick, Richard M. Scaife, William Snyder IV, William Standish IV, George Wyckoff.

Джек и Питер, изучив досконально экспансионный план НХЛ, увидели, что расширение будет сделано по географическому принципу. Это значило что в НХЛ вступят, две команды с Запада, две команды от Среднего Запада, и две команда с Востока. Оклэнд и Лос-Анжелес были выбраны на Западе; Сент-Луис и Миннеаполис на Среднем Западе; а путевка для двух команд Востока досталась для Филадельфии и еще одного городка, но не было известно точно какого. Все должно было определиться голосование, как в настоящей демократической стране.

Но МакГрегор знал, кто являлся претендентом номер два, кроме Питтсбурга, и позже сказал: «Нашими ближайшим конкурентом,  был Баффало. Они сделали все возможное, чтобы склонить на свою сторону, братьев Норрис: Брюса Норриса, владельца «Детройт Ред Уингз» и Джима Норриса, владельца «Чикаго Блэкхоукс». Их два голоса, за выбор нового хоккейного города НХЛ, начали склоняться на сторону Баффало.

Джек «Воробей» понимал,  важность всей ситуации. Голосование Братьев Норрис, могло оказать большее влияние на голосование остальных четверых. Сидеть, сложа руки, было равносильно непростительному греху. Проголосовав «братки» за Баффало, нельзя было предсказать, поведение хозяев Бостон Брюинз, Нью-Йорк Рейнджерс, Монреаль Канадиэнс и Торонто Мэпл Лифс.

Рисковать нельзя. И Джек обратился к одному из влиятельных людей Питтсбурга, который значится в нашем списке почета, Арту Руни, чтобы тот помог изменить мнение «братьев». Руни принимал до этого, большое участие в политической карьере Джека, и он согласился выйти на «Братков» через своих друзей в «the horse racing industry».

Джек "Воробей" рассказывает, как Руни надавил на «Норрисов» чтобы те поддержали Питтсбург: «Я никогда не забуду Арта, который обзванивал всех с комнаты  Нью-Йоркского отеля, в моем присутствии. Он сказал каждому: «Ты сделаешь это для меня! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОСТАВИТЬ БАФФАЛО ВПЕРЕДИ ПИТТСБУРГА. ТЫ ОПУСТИШЬСЯ В МОИХ ГЛАЗАХ, ЕСЛИ ТЫ ЭТО СДЕЛАЕШЬ!»

Этот звонок каждому, был возмещен сполна. Братья Норрисы, Билл Дженнингз (Рейнджерс) и Дэвид Мольсон (Канадиэнс) выбрали Питтсбург как шестую команду экспансии 1967 года. 8-го февраля, 1966 года, Национальная Хоккейная Лига подарила свой франчайз для Питтсбурга.

Джек МакГрегор стал президентом клуба и вместе с Питером,  стал властниками 25% акций клуба.

А дальше была история команды, которая взяла два раза  Кубок Стенли. Команда же из Баффало, была принята под крыло НХЛ, три года спустя.

И кто знает, как повернулась бы история клуба в городке над Ниагарой, если бы Джек «Воробей», не взялся эа  дело с подачи Питера Блока? А может сегодня, мы бы знали Марио Лемью, как символа «Клинков», а?