Детский холокост — нередко именно так называют массовую миграцию детей бедняков из Великобритании в колонии в XIX и XX веках. Официальное название этого явления — Home Children, домашние дети. Детей обманывали, говоря им, что родители умерли, а за океаном им улыбнется удача. Сироты попадали в настоящее рабство — их ждали тяжелый труд на фермах, порки и сексуальное насилие.

...

 Западные вропейцы принялись заселять новые территории, зачастую вовсе не считаясь с желаниями местных жителей. Начало геноциду аборигенов положила Великобритания. Печально известна, например, «Дорога слез»: насильственное переселение американских индейцев на запад. В XVII веке Великобритания продолжила колонизацию заморских владений, но уже необычным способом: восполняя нехватку рабочих сил детьми из приютов.

Друзья детей

Все началось еще в 1618 году, когда из Великобритании в Виргинию отправили 100 сирот — там не хватало рабочих рук. Для отправки в Америку детей часто похищали. Подобная практика продолжалась до середины XVIII века. В 1830 году в Лондоне основали общество «Друг детей», которое на самом деле вряд ли было дружелюбно настроено: оно занималось отправкой маленьких рабочих сперва в Капскую колонию, затем в Австралию, Торонто и Нью-Брансуик.

 Благими намерениями.

Во второй половине XIX века детской миграцией активно занимались уроженки Шотландии Анни Макферсон и ее сестра Луиза Берт. Им помогала жительница Лондона Мария Рай. В 1860-х Анни Максферсон работала с бедными лондонскими детьми, и ее привело в ужас то, как живут эти маленькие трудяги. Их жизнь мало чем отличалась от жизни настоящих рабов: днями и ночами дети работали на заводах по производству спичечных коробков. Анни решила заняться меценатством: выкупила небольшую фабрику и создала в ней «Промышленный дом», где дети бедняков получали кров, пищу, работу и маломальское образование. Со временем она пришла к мысли, что в Великобритании нуждающимся детям нет места, и им лучше попытать счастья в Новом свете. Под руководством Макферсон открыли специальные распределительные центры в канадских городах Бельвиль и Галт (Онтарио).

 Подобной деятельностью занималась и Мария Рай. С 1867 года она помогала мигранткам устроиться в Канаде. Двумя годами позже она открыла собственный детский дом, и к концу XX столетия уже разместила около 5000 детей, в основном девочек.

Насилие и рабство.

Цели у женщин, были, конечно, возвышенные, но, как известно, благими намерениями вымощена дорога в ад. Они хотели обеспечить тысячи голодающих и работающих за копейки британских детей заработком и кровом. На деле же все оказалось далеко не так просто: некоторых Home Children удавалось пристроить в семьи, но чаще они все-таки жили в тесных бараках или приютах. Работать им приходилось на фермах, владельцы которых были чрезвычайно строги к юным поселенцам — в качестве лучшего наказания в ходу были розги. В 2001 году Австралийская католическая церковь публично извинилась перед детьми-мигрантами из Великобритании и Мальты за жестокое обращение, которое нередко включало в себя сексуальное насилие и рабское положение в религиозных учреждениях.

Многих детей увозили на работу в Америку без ведома родителей.
 

Ребенок-мигрант, работающий в поле, около 1900 года

Проблема состояла и в том, что дети-мигранты официально числились сиротами, хотя у многих из них родители были живы. Часто случалось так, что бедняки отдавали своих детей в приюты на время, чтобы освободиться от лишнего рта и заработать немного денег. Но когда приходило время забирать отпрысков, родители часто узнавали, что их усыновили в Британии, а некоторые будто бы и вовсе погибли. Самим же детям сообщали, что их родители умерли. Новоиспеченным сиротам обещали безбедную жизнь в заморских колониях, и маленькие бедняки соглашались уехать, не зная, что попадут в самое настоящее рабство.

Детское рабство в XX веке.

В конце XIX века схемы детской миграции подвергались серьезной общественной критике, но, тем не менее, продолжали работать. В частности, осуждалось смешение в приютах детей с фабрик и беспризорников с улиц. В 1909 году было основано «Общество продвижения детской миграции в колонии». Оно планировало давать базовое образование сиротам и беспризорникам, а затем обучать их фермерству. Основатель общества спустя 3 года отправился в Австралию, где его идеи получили широкое распространение. Во время Великой депрессии миграция детей на время приостановилась, но полностью положили конец этому страшному явлению лишь в 1970-х годах.

С 1618 в Канаду мигрировали 150 тысяч британских детей-сирот.
 

Конец XX века был посвящен расследованиям, обличающих схемы миграции детей. В 1987 британка Маргарет Хамфриз с помощью Парламента Великобритании смогла установить, что многие дети в колониях подвергались насилию. Она же создала Фонд детей-мигрантов, который помогает семьям воссоединиться, а чуть позже написала о своем исследовании книгу под названием «Пустые колыбельки». Окончательный отчет был выпущен лишь в 1998, в котором в жестокости к детям обвинялась, в частности, Римская католическая Конгрегация христианских братьев Западной Австралии и Квинсленда.

Вырезка из британской газеты, 1989 год

Дорога ложка к обеду.

В 2009 году премьер-министр Австралии принес официальные извинения от лица страны за участие в миграции британских детей. К этому году на южном материке проживало около 7000 тех самых детей-мигрантов. В Канаде же приносить извинения отказались, несмотря на то, что по некоторым данным, едва ли не каждый 10 житель страны — потомок сирот из Британии. Тем не менее, в Канаде выпустили памятную марку и объявили 28 сентября днем Home Children. Интересно, что с 1618 года в Канаду мигрировали 150 тысяч детей — такие цифры называет фонд по детской миграции канадской Палаты общин. В 2010 настала очередь Британии приносить извинения: премьер-министр Соединенного Королевства назвал программу переселения детей «постыдной» и заявил о создании фонда на 6 миллионов фунтов стерлингов, с целью помочь семьям детей-мигрантов.