Кроме тайн, Тора содержит законы. Мудрецы докапываются до тайн
мироздания, но все евреи исполняют законы Торы. Законы Торы - Божьи
Повеления - охватывают все области жизни еврея. Исполнение Божьих повелений
(мицвот) - это, по мнению рационалистов, и есть смысл жизни верующего еврея,
как смысл действий футболиста - забивать голы, или буддиста - собирать
"обретенные заслуги". 613 Повелений регулируют жизнь еврея, как воинский
артикул. Не все они прямо основываются на Писании: дело в том, что у евреев
всегда была склонность создавать дополнительные запреты и ограничения на
основе "расширенного" толкования Писания, но, в случае надобности, обходить
и самые суровые запреты, пользуясь "сужающим" чтением. Например, запрет
бриться основан на фразе в Писании: "Не поражай волос", и религиозные евреи
ходили из поколения в поколение с бородой. Но затем появилось более
модернизованное еврейство, которому захотелось отделаться от бород, но не
нарушать запрета. Тогда решили, что запрет лишь на бритье бритвой, но
ножницами стричься можно, а что такое электробритва, если не очень быстро
работающие ножницы? В результате теперь многие религиозные евреи бреются, не
спрашивая о намерении Господнем: хотел Он, чтоб Израиль ходил бритым, или
нет.
Появление многих запретов основано на применении принципа Ограды Торы.
Этот принцип, провозглашенный в ст. 1 трактата "Поучения отцов", описывается
так: "Как домохозяин, желая защитить свой дом от нарушителя, сооружает
ограду вкруг своего дома, так и мы сооружаем ограду из дополнительных
запретов вокруг запрета Торы". Например, запрещено зажигать свечи в субботу,
а для ограды этого запрета запретили и передвигать свечи и лампы. В
результате жизнь евреев до Просвещения оказалась опутанной двойной сетью
запретов, многие из которых были неведомы еврейству Первого и Второго
Храмов. Например, в Пятикнижии нет запрета на смешение мяса и молока, кроме
туманной фразы: "Не вари козленка в молоке его матери", что возможно, на
самом деле запрещает изготовлять сыр в козьем желудке. Запрет смешения
молока и мяса считается теперь одним из основных запретов иудаизма. Нельзя
исключить возможность того, что этот запрет был известен евреям еще до
принятия Торы так как такой запрет встречается и у других скотоводческих
народов, например у масаев Восточной Африки, и обычно объясняется
магическими соображениями. Если возникновение этого запрета и не было
связано, видимо, с Торой, мудрецы на всякий случай запретили есть не только
мясо с молоком, но и птицу с молоком, хотя птица и не славится своими
надоями.