bluegirl все записи автора Австралия - самый сухой материк планеты. Подавляющая часть Австралии испытывает серьезные трудности с водообеспечением, значительная часть по много лет подряд не видит дождя. Реки и озера на многие месяцы пересыхают, а долгие засухи приносят большие убытки хозяйству. Однако природа зачастую компенсирует свою суровость - под засушливыми и пустынными районами нередко располагаются большие бассейны артезианских вод. Так случилось и в Австралии.

Большой Артезианский бассейн занимает примерно 23% площади материка (более 1700 тыс. км²), захватывая 4 штата - Квинсленд, Северную территорию, Южную Австралию и Новый Южный Уэльс. Это самый крупный и самый глубокий в мире артезианский бассейн (хотя некоторые ученые оспаривают это утверждение, считая самым крупным в мире Западно-Сибирский). Местами глубина бассейна достигает 3 км, а запасы воды по примерным оценкам составляют 65 тыс.км³ воды.

Во внутриматериковых частях Австралии Большой Артезианский бассейн является единственным надежным источником пресной воды. К сожалению, значительная часть воды в бассейне не пригодна для питья, поскольку содержит слишком большое количество солей. Местами вода имеет высокую температуру вплоть до 100 °C. Вода, получаемая из скважин, используется для орошения полей, водопоя домашнего скота, а также проходит очистку для домашнего водоснабжения.

Возраст Артезианского бассейна составляет 100 - 250 млн лет. Его геологию представляют несколько слоев песчаника и слои алеврита и аргиллита. Осадочные породы, сформировавшиеся в период пребывания значительной части Австралии под водами Мирового океана, ограничили и изолировали водопроницаемый слой песчаников. Европейские колонизаторы начали использовать воды бассейна в конце 19 века, однако открытые источники (ключи) использовались аборигенами уже много веков.

Большой Артезианский бассейн имеет неоценимое значение для хозяйства Австралии.