Чувства, эмоции, воспоминания - ничего личного.
Я сказал раз, он сказал два, а Господь сказал три. О я услышал
голос Господа раньше и поэтому первый нажал курок. Как следствие
этого я сейчас веду рассказ, а бедняга Крейг лежит в той самой
земле, которую купил бы, если конечно он всадил бы мне пулю, а не
я ему. Я сам купил эту землю, специально чтобы похоронить его в
ней. Это было все, что я мог и хотел для него сделать.
Симпатии к людям возникают в нас в независимости от наших жела-
ний. Бывает, попадаются такие люди, которые сразу, непонятно по-
чему нравятся. Что-то в них такое привлекательное есть, но что
это?
Бытует мнение, что, мол, добрые люди вызывают симпатию сразу.
Все, видите ли, чувствуют их душевную доброту и тянутся к ним. о
это, по-моему, сказка, специально придуманная для детей. Чтобы
они росли добрыми и послушными.
Есть еще такое выражение <Обаятельный негодяй>. Всем понятно, что
этот человек подонок, отброс, мерзавец, но он все равно вызывает
симпатию. Почему? Черт знает. А может и черт не знает. Дьявола,
тоже все представляют эдаким элегантным мужчиной, лет сорока с
небольшим. Остроумным, веселым, с непонятной печалью в глазах. О
том, что он Зло все думают в последнюю очередь. Вот и я такой же.
В смысле я не олицетворяю собой некое Зло, просто люди ко мне тя-
нутся, особенно женщины. Симпатичный мужчина тридцати семи лет
отроду. И без всяких вредных привычек. Ха-ха. Еще когда я появил-
ся на свет из, материнской утробы я слышал, как акушерка сказала:
<Мальчик у вас. Да красивый какой>. Она сказала это конечно, что-
бы сделать приятное моей матери, все они так говорят. Родись я
безруким анацефалом, уверен, она сказала бы тоже самое.
Я не был красавцем в полном смысле этого слова. Я был, просто
очень обаятельным, пусть это не прозвучит как хвастовство. И это
мое обаяние, проявилось понятно не в пеленках, а когда я подрос.
Хотите, я опишу вам свой портрет, как я его сам вижу? Обещаю, в
нем не будет ни капли лжи и самовосхваления.
Представьте себе некую эманацию, заставляющую вас ощущать внезап-
ную симпатию к человеку. Теперь представьте, что эта эманация ис-
ходит от мужчины со стройной не тронутой пищевыми и другими изли-
шествами фигуры, с располагающим к откровенности симпатичным ли-
цом без каких-либо изъянов, если не считать горбинки на носу. Эта
горбинка меня отнюдь не портит, поверьте. И хоть при нынешнем
развитии пластической хирургии я мог бы избавиться от нее, я это-
го не делаю. Эта горбинка своего рода фетиш (не знаю правда, мож-
но ли считать часть своего тела фетишем) для меня, воспоминание о
юности.
В колледже, один юноша по имени Придурок Валь, пытался исправить
как он говорил, ошибку господа бога. Он утверждал, что если гос-
подь что-то дает человеку красоту, ум, обаяние или силу, то
что-то должен и недодать. Во мне же он видел вопиющее нарушение
этого правила. По его мнению, человек не должен был обладать сра-
зу всеми этими качествами. Его самого, господь наделил недюжин-
ной силой и даже не забыл про мозги. о на этом он и остановился.
Валь, был парнем не то что не красивым, а скажем так не вызываю-
щим симпатию. Было в нем что-то такое, что вызывало отвращение.
Вроде бы все на месте и лицо не как у урода, но есть в этом лице,
нечто, что трудно описать и еще трудней понять, странная черта
вызывающая неприязнь сразу и надолго. А так как парень он был не
дурак он понял, что не будет пользоваться успехом у слабого пола
даже, несмотря на свой ум и силу. Как известно женщинам нужны не
эти достоинства, которыми обладает большинство мужчин. Чего бы
они не кричали об обратном. ет, им подавай смазливую мордашку и
крепкую задницу. И вот обладая только одним таким достоинством (я
имею в виду задницу) Валь слегка двинулся. Ведь понятно, что об-
щаться с человека только из-за его задницы довольно странновато.
адо чтобы и физиономия была под стать заднице, в смысле такая же
симпатичная или хоть не отталкивающая. Ведь не будешь же об-
щаться с человеком, который будет стоять к тебе все время задни-
цей, чтобы не шокировать тебя и окружающих своей непривлека-
тельной физиономией.
Его комплекс выражался в довольно странной манере. Видя некоего
индивидуума обладающего данными, которые так притягательны для
женщин, он просто пытался показать всем, что этот парень больше
ничем, заслуживающим внимания, не обладает. Ума ему было не зани-
мать, и он мог так словесно испачкать человека, что тому не по-
могло бы никакое мыло. А если дело доходило до потасовки, то он
просто пытался попортить противнику лицо. Первую фазу он обычно
старался проделывать при девушке выбранной жертвы, чтобы пока-
зать ей какое ничтожество ее избранник. Как проходила вторая фа-
за, знал только он и несчастная жертва. Со мной пробовать первую
фазу он не стал, зная, что это ему обойдется дороже. Вторую фазу
применять тоже было проблематично, я тогда увлекался рукопашным
боем и часто менял дисциплины.
Он сделал проще, просто подстерег меня как-то из-за угла и вре-
зал доской по лицу. Он сломал мне нос и оставил на физиономии ку-
чу заноз.
Занозы ерунда. Куда хуже, как я тогда думал, была горбинка, кото-
рая украсила мой нос. Я, знаете ли, люблю свою физиономию, чего
бы ни говорили про нарцисизм и очень ревностно слежу за измене-
ниями на ней. Правда потом оказалось, что горбинка меня не пор-
тит. Моя тогдашняя подружка сказала, что горбинка придает моему
лицу мужественности, из чего я заключил, что раньше выглядел,
чуть ли не по-женски.
у да ладно, что уж ворошить старые кости. Я хотел вам поведать
совсем другую историю, но я думаю, что это предисловие не испор-
тит ее, а даже наоборот поможет вам понять те мотивы, что двига-
ли мной.
В то время, когда произошла эта история с Крейгом, я ошивался в
Эбаут-сити. Довольно приятный городок, в котором никто не зада-
вал ненужных вопросов. Я сознакомился там с более или менее влия-
тельными людьми, начиная от уборщика мусора и кончая местной
знатью. Знать была представлена в лице графини де Пилос - старой
карги неведомо откуда имеющей хорошие деньги. Ее доход позволял
ей задавать довольно приличные приемы и держать на иждивении -
пять котов, трех собак и юношу неземной красоты с замашками изба-
лованного альфонса, которого она представляла всем как племянника.
е знаю, из какого рода она происходила, но держу пари, что ее
фамилия вряд ли была упомянута в Бархатной книге.
Эбаут-сити был одним из многих городов, по которым я кочевал в ту
пору моей жизни. Жизни веселой настолько, что в конце концов на-
чинаешь задумываться о том, что если не остановиться то можно
продолжить сие веселие в аду, с Дьяволом вместо собутыльника. о
я пока не собирался останавливаться, по крайне мере до тех пор
пока не сорву приличный куш позволящий мне жить так как нра-
виться мне, а не окружающим или пока не окручу какую-нибудь ста-
рую дуру у которой денег гораздо больше чем мозгов. В то время я
зарабатывал тем, что играл в покер. а этом миллионером конечно
не станешь, но можно подкопить стартовый капитал и что гораздо
важнее общаешься с совершенно разными людьми, и кто знает, может
среди них окажется тот или та кто тебе нужен. Я ездил из города в
город, где благодаря хорошим знакомым всегда находил толстосумов
желающих пощекотать свои нервы за карточным столом при игре на
настоящие ставки, а не на один два доллара как играют пенсионеры.
Таким образом, меня и занесло в Эбаут-сити, город один из многих
подобных на моем пути к мистеру Толстому Кошельку и мисс Безза-
ботной жизни.
Я не торопился, жил обычной жизнью <человека, которому нечего де-
лать и у которого есть деньги>. Деньги у меня были, хотя и не та-
кие как хотелось. Конечно, для какого-нибудь работяги двадцать
тысяч это предел мечтаний, но я не относил себя к людям с такой
бедной фантазией. Я ходил на эти кретинские приемы и выставки. Я
пил, беседовал с <умными людьми> и сам корчил из себя умника. Мне
приходилось разглядывать на выставках бездарную, авангардистскую
мазню доморощенных маляров, которым до Страшного суда пришлось бы
раскрашивать привокзальные сортиры, если бы не какая-нибудь бога-
тая бабуся с псевдолюбовью к искусству и неподдельной любовью к
молоденьким мальчикам. - Подумать только, ему всего двадцать три
года, а он уже такой талантливый! - Да, да. Обратите внимание на
<Мир снов Гойи>. Как тонко схвачено. Создается ощущение, что
именно из этого мира, Великий Гойя, черпал сюжеты для своих бес-
смертных творений. Меня всегда воротило от людей, которые ни хре-
на не понимая в искусстве, строили из себя знатоков. Сам я в этом
ни в зуб ногой, к тому же Гойя очень похоже на гей, ха-ха. Коро-
че я создавал себе приличное лицо, входил в жизнь этого городка
на правах своего, чтобы потом никто не говорил, что проиграл эн-
ную сумму какому-то заезжему шулеру. Женщин я избегал, мне не
нужны были проблемы на этом участке пути. С Крейгом я познакомил-
ся в баре <Касл-рок>.
Хозяин бара Алекс Джетсон порекомендован-
ный мне одним старым другом моего отца как человек заслуживающий
доверия - был неплохим парнем, только несколько помешанным на ро-
манах Стивена Кинга. Когда я представил ему письмо от Льюиса, он
обрадовался, даже по-моему слишком. Он все время порывался рас-
сказать мне про старые времена, когда они с Льюисом подставляли
свои задницы под пули вьетнамских патриотов. А я уже наслушался
подобных историй от Льюиса и как-то не горел желанием выслуши-
вать их вновь. Правда, здесь мне предлагали другую трактовку со-
бытий. Если Льюис, рассказывал об этом с горечью, поминая хороши-
ми словами павших друзей и нехорошими, политиков и даже лично JFK
- то Алекс, все время восторгался тогдашними временами и хвалил
своих командиров за ум и редкие полководческие таланты. По-моему
надо действительно иметь редкие таланты, чтобы с такими силами
проиграть войну этим узкоглазым. ет, не подумайте превратно, я
не люблю войну, но согласитесь, это просто смешно. И все же бол-
тливость его не выходила за пределы темы о войне. В остальном,
Алекс был действительно надежным человеком. Как владелец самого
хорошего бара в городе он знал много людей с деньгами, которые
были не прочь сыграть. Он организовывал мне игры и исправно драл
с меня десять процентов от прибыли как хозяин помещения.
В тот вечер с нами играл Мг.Уноси. Японец, который года два на-
зад обосновался в этом городке и через какое-то время прибрал его
к рукам. Эту информацию поведал мне Алекс и еще посоветовал дер-
жать с ним ухо востро. Мне к этому не привыкать, в каждом подоб-
ном городке есть свой Бог и Дьявол в одном лице. Обычно это удач-
ливый бизнесмен, который кроме денег и удачи имеет под своим на-
чалом группу молодых (и не очень) людей без каких-либо комплек-
сов и начальных зачаток совести. Плевать. У него свой бизнес, у
меня свой. Тут главное, какой человек попадется. А то бывало,
приходилось мне уносить ноги по быстрому если вдруг кто-то из та-
ких людей думал что я слишком хорошо играю для своих лет. о с
японцем я не ожидал проблем, японцы, всегда казались мне спокой-
ными выдержанными людьми, которые не станут поднимать бучу, из-за
какой-то пары тысяч долларов. Мне сегодня везло, я выигрывал уже
около трех тысяч и тут Алекс вводит невысокого плюгавенького му-
жичонка и говорит, что вот мол этого джентльмена зовут Джарелл
Крейг и он не прочь сыграть в покер по настоящим ставкам. Правда,
костюм этого джентльмена скорей наводил на мысли о ночи проведен-
ной в ночлежке, чем об игре по <настоящим> ставкам. о все. Это
лишь мои домыслы и предположения. Может он скрытый миллионер ши-
зофреник или только что ограбил банк, но по той и по другой вер-
сии согласитесь, он заслуживает уважения. икаких больше пред-
ставлений и подробностей. Если уж Алекс сам привел его, значит,
человек заслужил такое доверие.
Мг.Уноси склонил свою миниатюрную, красивую голову в знак согла-
сия и Крейг занял место за столом вместо выбывшего пастора. Мы
остались играть втроем, не считая телохранителей Мр.Уноси. Было
заметно, что присутствие этих сумрачных ребят действует на Крей-
га несколько угнетающе. о, втянувшись в игру, он вроде бы забыл
об их существовании. Сразу было видно, что он не профессио-
нальный игрок, каким был я, а очень талантливый любитель. По ка-
ким признакам я это отличил, не скажу. е скажу не потому, что
боюсь выдать какой-то там маленький секрет, просто это не объяс-
нишь, это надо чувствовать.
Как только Крейг сел за стол, Удача, которая ворковала все это
время со мной, предательски меня покинула ради нового человека.
Он начал выигрывать. Было видно, что это ему нравится. Я конечно
понимаю, что это вполне законное ощущение, но при виде его до-
вольной физиономии я чувствовал раздражение. Я конечно не подал
виду, я профессионал и умею держать себя в руках но сами понимае-
те когда проигрываешь деньги вместо того чтобы их выигрывать чув-
ства испытываешь, скажем так не очень радужные.
Я не знаю какая муха укусила Мр.Уноси но когда в банк было де-
сять тысяч, а у меня на руках четыре валета, он вдруг заявил: -
Игра моя. Я понял что влип. И чего это я думал, что японцы умеют
проигрывать? Видимо прожив достаточное время в Америке, они
приобретают качества наших обывателей готовых убить за четвертак
родного брата или судиться с матерью из-за старой развалюхи. Я
пожал плечами. - Воля ваша мистер Глаза как половая щель. Когда
меня так в наглую кидают, меня охватывает бешенство, и стано-
виться на все глубоко наплевать. Единственное что меня удержива-
ло от поворота это японской башки на сто восемдесять градусов,
это его ребята. Если бы дело дошло до рукопашной, я бы конечно
доказал им, что человек забирающий у меня деньги, всегда платит
за это тяжелыми увечьями. о я был уверен, что у них с собой пуш-
ки, и скорее мне докажут обратное. - у-ну, Дэвис, не надо этих
шуток в стиле негритосов. - А в каком тебя стиле устроит, узког-
лазая обезьяна? В японском? - Если бы не твои дуболомы, я мог бы
сделать тебе, прекрасное харакири. Мr.Уноси, улыбнулся. Еще одно
подобное высказывание и мои ребята сделают харакири тебе. Я зат-
кнулся. Когда говорят таким тоном и с подобной улыбкой, лутше
промолчать, а то в последствии может статься что нечем будет го-
ворить. Короче я заткнулся и стал смотреть на Крейга. у и видок
у него был скажу я вам. Он сидел раззявив свой <башмак> чуть не
до пола и видимо втыкал в смысл нашей <вежливой беседы>. Потом до
него видимо дошло что все идет как-то не так. - Позвольте: ачал
он свой монолог. - Мне сказали что сдесь все будет честно. Как же
так? Вы нарушаете свои собственные правила? И к тому же вы нару-
шаете все понятия о чести. - е тебе говорить о чести Джарелл. О
чести может говорить невинная девушка не нюхавшая мужской кожи.
о не взрослый мужчина идущий к своей цели. - Твоя цель правда
несколько мелковата на мой взгляд. есколько акров земли в Теха-
се, размеренная спокойна жизнь фермера. Это не цель для настояще-
го мужчины. - Вы оба: тут он вперил свой узкоглазый взгляд в ме-
ня. Просто не имеете фантазии. У одного цель - стать плейбоем у
другого фермером. о я дам вам почувствовать вкус настоящей жиз-
ни. Пока он все это говорил, я вдруг заметил изменения в его гла-
зах. Только что они были просто узкими глазами японца средних лет
и вдруг раз.: ет, они не перестали быть узкими, просто они ста-
ли похожи крест. Да на крест. Зрачок стал внезапно тоже узким, но
он стоял вертикально, как у зверей. От мгновенной догадки холод
пошел по спине. Сумасшедший. Я слышал у них при приступах, ме-
няется форма глаз. Вот <повезло>. Сумасшедший и с ним трое воору-
женных ребят, которые повинуются каждому его слову. Пока я обра-
батывал всю эту информацию у себя в голове, Mr.Уноси продолжал
разглогольствоваться насчет Цели для астоящего мужчины и проче-
го дерьма. - Я мог бы забрать у вас деньги выигранные у меня, но
я сделаю подругому. Он предложил двести тысяч нам двоим. Двоим,
которые за эти деньги, будут стрелять друг в друга на счет три.
Крейг согласился сразу, как впрочем, и я. До него тоже видимо
дошло, что лутше не перечить этому психу. То что ему придется
стрелять в меня видимо мало его беспокоило, меня впрочем тоже.
Или гибель от рук ребят этого психа или: Я, честно говоря, не
очень верил в то, что выигравшего оставят в живых. о лутше рис-
кнуть, чем сразу бежать на кладбище. ас вывезли на пустырь и
вручили каждому по пистолету с одним патроном. Это видимо было
сделано из предосторожности, чтобы мы чего доброго не перестреля-
ли их вместо того чтобы палить друг в друга. Мы стояли в десяти
шагах друг от друга, а Мр.Уноси наблюдал за нами из машины, в то-
же время его ребята держали нас под прицелом. - Считайте: Крик-
нул он. Крейг видимо был честным человеком. Он не выстрелил в ме-
ня сразу же. Хотя мог и его может быть даже, отпустили бы. Ка-
кая разница выстрелил он на счет три или вообще не считал, глав-
ное результат. о он не выстрелил, он был честным. Знаете, есть
такие <честные> люди, которые ради Истины с большой или ма-
ленькой буквы, неважно, предают своих любимых и друзей. Они ки-
чатся этой честностью и стараются выставить ее на всеобщее обоз-
рение. Они и себя готовы положить на алтарь этой честности. И да-
же когда никто не видит, они хвастают этим сами перед собой. Он
был видимо из таких. Я правда потом долго ломал голову почему я
сам не выстрелил первым? Правда я наверстал потом, но ведь замин-
ка была. Моя пуля попала ему в грудь, он еще жил какое то время и
все это время он смотрел на меня удивленным и укоризненным взгля-
дом. Когда я стоял над трупом Крейга, ко мне подошел один из <бы-
ков> Mr. Уноси и протянул чек. Я взял его не глядя и удивляясь
тому, что я еще жив. Лишь когда раздался рев двигателя и шорох
шин я понял, что сегодня по крайне мере меня не убьют. Сука. Бо-
гатый ублюдок, которому захотелось посмотреть на смерть простого
человека от руки подобного. Он просто использовал нас как гладиа-
торов. Он мог бы конечно нанять кого-нибудь, на двести косых
охотники всегда найдутся. о нет, ему надо было впутать обычных
людей и посмотреть, как они себя поведут. Он даже заплатил за
это. Я был уверен, что чек подлинный и его оплатят иначе, зачем
было его вообще давать. Почему я купил ту землю и похоронил его
там? Как вам объяснить? Симпатии к людям возникают в нас в неза-
висимости от наших желаний. Когда он умер от моей руки я стал ис-
пытывать к нему симпатию.
