Мир_пустоты все записи автора Англосаксы, завоевав Британию, не очень дружно жили меж собой. Со временем там образовалось семь англосаксонских королевств. Этот период в истории Англии называется Семидержавие.

Такая раздробленность небольшого государства не могла привести ни к чему хорошему, и когда в IX веке норманны начали нашествие на Европу, Британия, оказавшаяся в самом центре их грабительских интересов, ничего не смогла им противопоставить.

Викинги, главным образом датчане (их еще называли даны), каждый год с постоянством морских приливов "опустошали грешную землю Англии от одного морского берега до другого и не щадили ни женщин, ни детей". В 842 году даны разграбили и сожгли Лондон. Однако поначалу викинги, вдоволь пограбив, на зиму возвращались к себе на родину. Но впоследствии решили обосноваться на покоренных землях.

Нападение новых врагов заставило англосаксов сплотиться для защиты страны. В борьбе с датчанами особая роль досталась королю Альфреду, названному Великим (871-900 гг.).

Это был выдающийся государь. В условиях раздробленности страны, когда независимым от власти данов осталось лишь королевство Уэссекс, что на юго-западе Британии, он сумел оказать сопротивление завоевателям. Потерпев первое поражение, Альфред бежал в пустынную местность, где построил замок. Сюда со всей Британии стекались его сторонники, мечтавшие отомстить датчанам. Альфред создал из них боеспособную армию. Однако сил для борьбы с датчанами было все-таки недостаточно, и после нескольких ожесточенных сражений Альфред понял: чтобы не потерять всю страну, надо идти с датчанами на переговоры.

В результате переговоров Британия была поделена на две части. Восточную получили датчане, западную — Альфред. Граница пролегла по старой римской дороге, что между Лондоном и Честером. Часть Британии, оставшаяся у норманнов, получила название Область датского права, или по-английски — Денло. Уступка, конечно, унизительная, но этой уступкой Альфред спас государство от окончательного подчинения.

Все свои силы король направил на внутреннее устройство страны. Он разделил Британию на графства. При нем появился первый английский судебник "Правда короля Альфреда". Как человек набожный, он строил церкви, а как человек образованный, по всей стране основывал школы. Главное же — он неустанно укреплял армию, возводил крепости, при нем появился первый английский флот...

Благодаря мудрой и дальновидной политике этого короля X век прошел для Британии относительно спокойно. Датчане постепенно слились с англосаксами, и только тогда Британия стала называться так, как ныне — Англия.

Однако XI век открылся периодом новых датских нашествий. На английском престоле воцаряется датский король Кнут Могучий (1017-1035 гг.), объединивший под своей властью Данию, Англию и Норвегию. Впрочем, этот способный государь правил в Англии не как чужак-покоритель, а на основе уже сложившихся обычаев и законов, которые его вполне устраивали. Но со смертью Кнута Могучего умерло и его огромное государство, вновь распавшись на части: Данию, Норвегию и Англию.

Англичане тут же провозгласили своим королем потомка Альфреда Великого Эдуарда Исповедника, прозванного так за то, что он был очень набожным. "Король-монах" отличался на редкость тихим нравом и оставил о себе самую лучшую память. Долго еще англичане, особенно будучи недовольны правителями, вспоминали "о добрых временах и законах короля Эдуарда".

А вот после его смерти, случившейся в 1066 году, в Англии грянула буря...